年轻士子面不改色，声音反而比方才更稳：“我读的是《论语》，不是衍圣公。孔夫子教导我们要‘见义不为，无勇也’。”

    “孔家子弟见百姓受苦而不救，见冤屈而不伸，见自家子弟作恶而不惩，这才是亵渎圣贤！”

    同样的争论，在保定府学之外也同时在发生。

    府学门口的告示墙前，几个赶考的士子围在一起，各自攥着一份抄录的告示，高声争辩着衍圣公被废是否合宜。

    “衍圣公是圣人之道的象征，圣人是要被尊崇的！如今朝廷废了衍圣公，就是不尊圣人！”一个穿着半旧绸袍的年轻士子涨红着脸喊道。

    他旁边一个身穿靛蓝短褂的生员立刻反驳：“圣人之道是读书、是修身、是齐家治国平天下，不是衍圣公这顶帽子。”

    “这帽子被孔家戴了几百年，可他们做出来的事对得起这顶帽子吗？不对，那就该摘下来！”

    “可难道所有孔家子弟都是作恶之人吗？”绸袍士子的声音带着一丝急切，“肯定也有心性纯良、品德上佳的孔家子弟啊！不能一棍子打死所有人！”

    短褂生员冷笑一声：“但凡孔家还有心性纯良品德上佳的子弟，又怎么会任由其他孔家子弟欺男霸女、鱼肉乡里这么多年？”

    “曲阜那么多百姓被逼得家破人亡，那么多人上京告状，那些所谓的心性纯良品德上佳的孔家子弟，怎么从没听说过他们站出来替百姓说过一句话？”

    那声音在告示墙前的空地上回荡，像是有人用锤子敲在了一面铜锣上，余音嗡嗡作响。

    周围那些围观的士子们，有的在点头，有的在皱眉，有的在低声讨论着什么。

    沉默了片刻，绸袍士子不甘心地又争道：“也许……也许他们想管却管不了，毕竟那些作恶的孔家子弟背后也有人撑腰……”

    短褂生员当即截断：“管不了？他是衍圣公！曲阜的天就是孔家的天，他要是真想管，谁能拦得住他？”

    “管不了，本身就是一种纵容。纵容了这么多年，他还有资格说自己是清白的吗？”

    那句话说出口的时候，周围安静了一下，几个原本还在低声讨论的士子不约而同地停了嘴。

    保定府学门口的那些争论，被路过的生员们带向了更远的地方。

    沿着驿道南下，进入真定府界的时候，已经是五月下旬了。

    真定府学里坐着的生员们，已经拿到了抄录的告示，也听到了从保定传来的那些争论的前半段。

    真定府学明伦堂的院子里种着几棵老槐树，槐花的香气在初夏的傍晚里若有若无地飘着，像是有人在不远处打翻了一罐蜜。

    院子里摆着几张石桌，几个生员正坐在石凳上，就着一壶粗茶和一碟花生米，把那个已经讨论了半个月的话题又翻了出来。

    一个穿着青灰色长衫的年轻士子靠在槐树干上，手里的扇子有一下没一下地扇着：“衍圣公被废了也好，你看看孔家那些人的做派，再看看曲阜百姓的惨状，这爵位早该没了。”

    “凭什么他们姓孔就能高人一等？祖上出了圣人，后人就能作威作福？天下哪有这样的道理。”

    坐在石桌对面的一个穿着灰布短褂的生员接话道：“你说得轻巧，衍圣公被废了，往后孔圣谁来祭祀？谁来主持春秋大典？总不能没人管了吧？”

    青灰长衫的士子放下扇子：“告示上写着呢——孔圣祭祀归入国家祀典，与其他先贤一同祭祀，不再由孔家专祀。”

    灰布短褂的生员皱着眉头：“可孔夫子毕竟是孔夫子，和其他先贤怎么能一概而论？”

    “周公、孟子、朱熹，谁能比得上孔夫子？把孔夫子和他们放在一起祭祀，这不是贬低了孔夫子吗？”

    靠窗的一个生员听到这句话，忍不住插了进来：“你这话就不对了，孔夫子是万世师表，这一点没人否认。”

    “但周公制礼作乐，孟子发扬仁义，朱熹集大成，哪一个不是对圣人之道有大贡献的人？”

    “把他们放在一起祭祀，不是贬低孔夫子，是承认圣人之道是天下人共同的事业，不是孔家一家的事。”

    “可是……”灰布短褂生员还想说什么，但靠在槐树上的青灰长衫士子已经接过了话头，声音里带着一种年轻人特有的锐利：“孔家子弟连《论语》都背不全，还谈什么祭祀孔子？”

    “让他们主持祭祀，那才是对孔夫子最大的不敬！皇帝把祭祀收回朝廷，让真正懂圣人之道的学者来主持，这才是正理。”

    他们的争论在真定府学的院子里持续了很久，直到日头偏西，暮色从槐树的枝叶间漏下来，把石桌上的茶碗染成一片暖金色，那争论声还在院子里回荡着。

    有人说皇帝做得对，孔家早该被废了。

    有人说皇帝做得太绝，好歹是圣人之后，不能赶尽杀绝。

    有人说那些曲阜百姓惨是惨，但也不能因为百姓惨就废了衍圣公