在敲定下本次恩科的前三甲之后，朱厚照继续问道：

    “张昇，朕问你——如今天下，有多少府学、州学、县学？又有多少民间书院、私塾？”

    这句话说出口的时候，语气和在说“吕柟为状元”时几乎没有区别。

    但张昇的手指在袖子里微微蜷了一下——不是因为皇帝的语气有什么异常，而是因为皇帝问了一个让他无法立刻回答的问题。

    他是礼部尚书，掌天下礼仪、祭祀、科举、学校。

    府学、州学、县学的数量，在礼部的档案里有明确的记录，他看过，也记得大致数字。

    但那些数字不是时刻摆在脑子里的，需要回去翻阅档册才能确认精确的数据。

    至于民间书院和私塾，那就更不用说了，那些散布在天下各府、各县、各乡镇的书院和私塾，从来不在礼部的直接管辖范围之内。

    他们有多少家、分布在什么地方、由什么人开办、收了多少学生，没有一本统一的册子能说清楚。

    张昇微微欠身，声音里带着一种恰到好处的、既不失礼又不显得敷衍的克制：“回陛下，府学、州学、县学的确切数目，臣需要回去查阅礼部档册方能准确回答。”

    “至于民间书院、私塾的数量，臣确实一时无法给出确切数字。此事需要下令各地方知府、知州、知县核查上报，方可得知。”

    他说完之后，又补充了一句：“臣回去之后，即刻着人调阅档册，整理府学、州学、县学名册。同时发文各府、州、县，令其统计辖区内书院、私塾数量及开办者情况，限期上报礼部。”

    他的回答条理清晰，既没有推诿，也没有夸大，是一个掌管礼部多年的尚书在面对皇帝突然提问时该有的反应。

    朱厚照听完，微微点了点头。

    他没有追问具体的数字，也没有催促张昇尽快完成核查，而是靠在椅背上，目光依然落在张昇身上，像是在把方才那个问题放在一旁，然后拿出一个他已经想了更久的问题。

    “朕问这件事，不是心血来潮。”

    他的声音比方才更沉了一些，那种沉不是冷，是一种正在把自己的想法一点一点铺展开来时才会有的、缓慢而笃定的语调。

    “朕听闻民间常有人借以办学之名，诈骗百姓、学子钱财。也有才学不足、品行不端之人，随意兴办书院，从而误人子弟。”

    张昇的眉头微微动了一下。

    他没有立刻接话，因为他在揣摩皇帝这句话的指向。

    “借办学之名诈骗百姓学子钱财”——这件事他确实听说过。

    有些地方，一些落魄文人或是江湖术士，在乡间挂一块“某某书院”的牌子，收几个蒙童，收些束修，教的是些粗浅的《三字经》《百家姓》，有时候连《四书》都讲不清楚。

    更有甚者，打着“名师高徒”的旗号，收取高额学费，却连正经的学舍都没有，就在自家院子里摆几张桌子，书也不备，课也不备，全靠一张嘴胡诌。

    这些人在地方上不是什么新鲜事，但朝廷历来不管——因为“教化”这件事，在朝堂上从来都是被当作“好事”来对待的。

    有人愿意办学，朝廷只会鼓励，不会去查，更不会去禁。

    但此刻皇帝的语气，显然不是在鼓励。

    朱厚照没有等张昇开口，他的声音继续响着，不急不缓，像是在把一块已经准备好的布缓缓展开，露出下面那些他已经反复折过很多次的边缘。

    “故而，朕以为——往后天下各地，除了朝廷开办的官学之外，但凡有人想要开办书院、私塾，必须提交正式的、详细的申请资料，由礼部进行审核。”

    “只有经过礼部审核同意之后，方才可以开办书院、私塾。若没有得到朝廷审批同意，擅自开办书院的，一律以‘非法办学’的罪名，将之查封，并且对非法办学之人进行相应的处罚。”

    这句话落下来的瞬间，暖阁里的空气像是被什么东西轻轻拨动了一下。

    张昇的呼吸微微顿了一瞬，他的手在袖子里攥紧了，又松开，又攥紧。

    他站在那里，沉默了片刻，像是在消化那句话的分量，又像是在给自己一个缓冲的时间，让自己能够以一种不失体面的方式来回话。

    然后他开口了，声音比方才低了一些，带着一种像是被人从某个稳定的轨道上轻轻推了一下之后、正在努力稳住自己步伐的微微发紧：“陛下，这是要——禁止民间私学？”

    他问出这句话的时候，语气里有一种说不清道不明的东西。

    那不是愤怒，那是困惑——因为皇帝方才那番话，在他听来，确实就是在禁止民间办学。

    虽然皇帝说了“审核同意之后方可开办”，但审核的权力在礼部手里，礼部可以批，也可以不批。

    批或不批的标准是什么？

    谁来定这个标准？

    如果礼部不