“要是真有农科——我从小在乡下长大，种了十几年地，对农事知道的比那些读书人多了去了。要是农科真的开了，我未必没有机会。”

    他没有说得太大声，但那几句话被同桌的同伴和邻桌的食客都听到了。没有人接话，但那片刻的沉默本身，就是一种无声的回应。

    西城的一家书铺里，一个穿着靛蓝色短褂的年轻人在翻书，旁边站着一个穿着月白色长衫的读书人，两人正在有一搭没一搭地聊着天。

    靛蓝短褂的年轻人把手里的书放回架子上，声音不高不低：“你听说了没有？陛下要增设工科农科算科入科举了。”

    月白色长衫的读书人眉头微微皱了一下：“工科农科算科？那不是杂学吗？怎么能和科举相提并论？”

    靛蓝短褂的年轻人摇了摇头：“杂学不杂学的另说，我就问你一件事——要是真的加了这几科，你考中的机会是大了还是小了？”

    月白色长衫的读书人被问住了，他张了张嘴，像是想要说什么，但又发现自己找不到一句既能反驳又不显得心虚的话。

    靛蓝短褂的年轻人没有等他回答，只是笑了笑，转身走出了书铺。

    他的步伐轻快，像是已经把想说的话都说完了。

    到了第二天，议论的范围已经从茶馆、酒楼、书铺扩散到了更远的地方。

    城门口那几个卖菜的摊贩在谈论这件事，瓦舍里的说书先生在谈论这件事，府学门口的告示墙前那些聚在一起看榜的士子们也在谈论这件事。

    一开始，确实有人表示反对。

    北城的一家茶馆里，一个穿着靛蓝色长衫的年轻士子放下茶碗，声音比平时高了一些：“工科、农科、算科——那是匠人和农夫学的玩意儿，怎么能登大雅之堂？”

    “科举考的是圣贤之道、治国之策，不是那些旁门左道。”

    他旁边一个穿着灰布短褂的中年汉子正在喝茶，听到这句话的时候，端着碗的手停了一下。

    他放下茶碗，转过头来看了那年轻士子一眼，不紧不慢地问了一句：“这位公子，我多嘴问一句——今年恩科，您上榜了没有？”

    那年轻士子的脸一下子涨红了，他张了张嘴，像是想要说什么，但那句话像是卡在了喉咙里，怎么也说不出来。

    灰布短褂的汉子没有等他回答，继续慢悠悠地说道：“您都没上榜，还在反对这件事，怕不是傻子吧？”

    “陛下增设工科、农科、算科，起码日后您考中科举的概率会大一些。”

    “您还反对——您反对的是增设科举工科农科算科吗？不，您反对的是您未来出仕的机会。”

    这句话说出口的时候，茶馆里安静了片刻，然后有人开始低声笑了起来。

    那笑声不大，但在安静的茶馆里却格外清晰。

    那年轻士子的脸从涨红变成了铁青，他站起身，扔下几枚铜钱在桌上，转身快步走出了茶馆。

    他的步伐很快，但所有人都看到了他后背绷紧的曲线。

    灰布短褂的汉子没有看他，重新端起茶碗慢悠悠地喝了一口，像是什么都没有发生过一样。

    类似的场景，在京城各处重复上演着。

    南城的一家茶馆里，一个穿着月白色长衫的中年士子正在高声议论：“工科、农科、算科，那是奇技淫巧，怎么能和经义策论并列？这不是乱了套了吗？”

    旁边一个穿着青灰色短褂的年轻人放下手里的茶碗，声音不高不低：“这位先生，您说工科是奇技淫巧——那您住的房子是谁盖的？您坐的凳子是谁做的？您走的桥是谁修的？”

    那月白色长衫的士子被问住了，像是有一根无形的针轻轻地、精准地扎在了某个他自己都没有意识到的地方。

    他张了张嘴，像是想要反驳，却发现那些话在道理上站不住脚。

    青灰色短褂的年轻人没有追问，只是端起茶碗喝了一口，像是在给那番话一个自然的收尾。

    北城的一家酒馆里，几个刚刚看完放榜结果的士子正在喝酒，桌上摆着几碟小菜和一壶温过的黄酒。

    其中一个穿着石青色绸袍的年轻人脸色不太好看，面前那杯酒已经搁了很久了，他端起来抿了一口，又放下，像是在用那种方式来让自己平静下来。

    他旁边的同伴拍了拍他的肩膀：“算了，今年不行，等明年吧。”

    石青色绸袍的年轻人放下酒杯，声音带着一种压抑不住的疲惫：“明年？明年就是几千号人争几十个名额，我考了六年了，还有几个六年可以考？”

    他的同伴沉默了一会儿，然后像是想起了什么似的，声音压低了一些：“你听说了没有？陛下要增设工科农科算科了。”

    石青色绸袍的年轻人微微一愣：“什么？”

    “我昨天在茶馆里听人说的，说是陛下怜悯天下士子科举不易，特增设工科、农科、算科，让那些在经学