，他的身体微微前倾，双手搁在御案上，目光扫过殿内所有人。

    “既然诸卿都说完了，那朕来说几句。”

    他的声音不大，但在安静的殿内，每一个字都清清楚楚。

    那声音里没有愤怒，没有急切，只有一种沉稳的、像是在陈述一件他已经想了很久的事情的笃定。

    “科举自隋唐以来，已历数百年。我朝科举，承袭前朝，又有所损益。”

    “自太祖高皇帝定鼎天下之后，重开科举，以四书五经取士，选拔了大批人才。此制之善，朕不否认。”

    他停了一下，目光在殿内扫了一圈，像是在让那句话沉一沉，然后继续说道：“但朕一直在想一个问题——科举取士，只考四书五经，只考八股文章。”

    “这样的科举，选拔出来的人才，真的够用吗？”

    “真的是朝廷所需要的人才吗？”

    殿内安静得像是一潭深水，没有人接话，因为所有人都知道那只是一个引子，真正的重头戏在后面。

    “天下之大，事务之繁，岂是读几本四书五经、写几篇八股文章就能治理好的？”

    朱厚照的声音依然不大，但那种由缓而疾、由轻而重的变化，像是一把刀正在从鞘中一寸一寸地拔出来。

    “治理地方，需要懂农事。什么时候播种，什么时候施肥，什么时候灌溉，什么时候收获——这些，四书五经里写了吗？八股文章里考了吗？没有。”

    “修缮水利，需要懂工程。哪里该筑堤，哪里该疏浚，哪里该开渠，哪里该建闸——这些，四书五经里写了吗？八股文章里考了吗？没有。”

    “审理案件，需要懂律法。什么罪该判什么刑，什么情节该从重，什么情节该从轻——这些，四书五经里写了吗？八股文章里考了吗？没有。”

    “制造兵器，需要懂工艺。什么样的铁能打什么样的刀，什么样的火器射得远、打得准——这些，四书五经里写了吗？八股文章里考了吗？没有。”

    他每说一句，就停顿一下，像是在给那句话一个落地的空间。

    殿内的空气随着他的话语一层一层地沉下去，像是有人在往一口深井里一块一块地放石头，每一块都带着清晰的落底声。

    “四书五经没写，八股文章没考。”

    “可朝廷需要有人会这些事，天下需要有人懂这些事。没人会，没人懂，怎么办？不办了？不修了？不审了？不造了？”

    他的声音微微拔高了一分，像是那些问题本身已经带着一种不容回避的分量。

    殿内没有人回答，因为没有人能回答。

    那些问题每一个都指向同一个方向——科举制度确实存在漏洞。

    朱厚照没有等任何人回答，他的声音恢复了那种平稳的、从容的语调，像是在把所有已经准备好的棋子一颗一颗地摆在棋盘上。

    “所以，朕决定——今后科举，加开‘工科’、‘农科’、‘算科’等类别，让于工、农、算等方面有一技之长者，亦可出仕。”

    他顿了顿，目光扫过殿内所有人的面孔，从文官到武将，从藩王到那些坐在后排的新科进士，将每一张面孔上的表情都收进眼底。

    “科举取士，不应只取一种人，应取天下各色有用之人。同时，也可让天下更多士子能够学以致用，学而仕之。”

    这句话落下来的瞬间，殿内的空气像是被什么东西轻轻搅动了一下。不是震动，不是喧哗，而是一种无声的、从四面八方同时涌来的紧张。

    所有人都知道——重头戏来了。

    朱厚照说完之后，靠在椅背上，目光平静地扫过殿内所有人。

    他没有催促，没有追问，只是等着，像一个已经把棋盘上的所有棋子都摆好了的人，正在等对手落子。

    殿内安静了片刻，那片刻的安静很短，短得像是一次呼吸的工夫，但在场每一个人都觉得那片刻漫长得像是一辈子。

    然后，文官队列的前列，有一个人动了。

    焦芳从队列中走了出来。

    他的步伐很稳，每一步都踩得很实，靴子落在金砖地面上发出沉稳的、有节奏的声响。

    他走到大殿中央，站定，面朝御座的方向，躬身行礼。

    他的姿态依然端正，动作依然标准，没有一丝多余的晃动，但所有人都看到了他后背绷紧的弧度和袖口处微微颤抖的褶皱。

    他直起身来，然后开口了。他的声音不大，但每一个字都像是经过反复斟酌之后才放出来的，带着一种文官特有的、克制而条理分明的语调。

    “陛下，臣以为——此事不妥。”

    那四个字说出口的时候，殿内的空气像是被什么东西又拨动了一下。

    吏部尚书焦芳，文官之首，他在皇帝说完那番话之后第一个站了出来，说了“不妥”。

    这四个字的分量，比任何御史的弹章都