七杂八的兵书和图册，将来怎么在朝堂上立足？

    可今晚坐在书房里，他忽然觉得，也许那孩子的天赋并不是坏处。

    如果他自己能够立下足够的功勋，如果他能够让皇帝觉得他许进这一辈子对得起朝廷，那他的儿子也许就有机会和宗室结亲。

    然后，他的孙子——那个还不知道在哪里的孩子——就有机会出海建国。

    他在心里把那些旧账一本一本地翻过去，有些是真实的，有些他不太确定是否还能被算作功勋，但他至少可以确定一点，他不能就这样放弃。

    哪怕只剩几年时间，他也要再往前推一步，哪怕只推一小步，也比站在原地不动要强。

    许进低声自语了一句："趁还走得动……再拼一把。"

    夜色在京城的上空缓缓流淌着，像是被风吹动的绸缎，有时浓稠如墨，有时又在某个角落透出一丝即将破晓的灰蓝。

    而在户部尚书王鏊的府邸里，情况则完全不同。

    王鏊回到府中的时候比其他人更晚一些，他在户部衙门多留了一阵，把下午送来的几份关于秋粮征收的公文看完才离开。

    他走进书房的时候，管家已经备好了热茶和几碟小菜，他摆了摆手示意不需要那些，然后径直在书案后面坐了下来。

    他比焦芳年轻，比曾鉴年轻得多，比许进也年轻几岁。

    正值盛年，精力充沛，在朝中的声望还在上升，在户部这几年的政绩也颇为可观。

    他是苏州人，成化十一年的进士，在朝中做了几十年的官，从翰林院编修做起，一路升到户部尚书的位置上。

    他见过太多风浪，也见过太多人在风浪中沉没。

    但他从来没有觉得哪一阵风浪像今天这样，让他感觉到某种迫切的、想要抓住什么的冲动。

    王鏊坐在书案后面，面前摊着一份今天下午才送到的各地赋税汇总的初稿，但他没有看那份稿子，他的目光落在窗外那片被夜色笼罩的庭院里。

    他在想，户部尚书，管着天下钱粮赋税，是文官体系中最重要的位置之一。

    在废除了内阁之后，他们这些尚书就是站在文臣顶点的人。

    那么，如果说未来文臣之中，谁的子孙后代最有希望出海建国称王的话，毫无疑问便是他们这些尚书的子孙后代了。

    他的呼吸微微加快了一些，他在心里把那些条件一个一个地列出来，像是在核对一份重要的清单。

    立功——他是户部尚书，只要他继续把户部的事做好，把赋税收齐，把账目算清，那就是大功。

    结亲——他的长子今年已经二十岁了，如果他在朝中再做出一些成绩，让皇帝更加认可他的能力，那他就有资格向皇帝奏请为他的儿子赐婚。

    至于血脉融合之后出海建国的资格——那就更远了，远到他只能隐约看到那个轮廓，却已经让他的呼吸变得比平时更加急促。

    那是一个世袭罔替的封国，是属于他子孙后代自己的土地。

    他长子将来生下的孩子，那含着皇室血脉的孙辈，便有了申请出海建国、裂土封王、世袭罔替的资格。

    那会是什么时候？二十年？三十年？他不知道自己能不能活到那一天，但至少他可以让那一天变得可能。

    王鏊站起身来，走到窗前，推开窗户。

    冷风从窗外灌进来，吹在他脸上，带着庭院里老槐树光秃秃的枝条和远处街巷中细微的声响。

    那些声音交织在一起，像是一张无形的网，将他心里那些正在涌动的东西轻轻包裹了起来。

    他知道，今夜不止他一个人未眠，那些站在文官、武将、勋贵顶点的人，那些距离那张"入场券"只有一步之遥的人。

    此刻必然也正各自坐在自己的书房里，借着油灯的光，在心里默默盘算着同一件事。

    与此同时，刑部尚书屠勋的书房里也还亮着灯。

    屠勋比王鏊年长几岁，但他同样属于"正值盛年"的范畴。

    他在刑部做了多年的官，经手的案件数以千计，见识过人间百态，也见过无数人在欲望和恐惧之间挣扎。

    他以为自己已经练就了一副金刚不坏之身，不会再被什么东西轻易打动了。

    但今晚坐在书案后面，他不得不承认，他的心确实被某种东西触动了，不是强烈的震动，而是一种缓慢的、持续的、像是春水漫过冰面时的声响。

    他也在心里做着和焦芳、王鏊、曾鉴、许进相似的盘算，他在心里反复咀嚼着皇帝那番话的每一个字。

    他比大多数人更清楚"裂土封王"这四个字的分量，他在刑部看过太多案卷，见过太多人因为争一亩地、争一间铺子而家破人亡。

    他知道土地意味着什么，权力意味着什么，世世代代的根基意味着什么。

    而当皇帝把"裂土封王"这四个字放在文臣武将的子孙面前时，那就不