程辞被父亲搀着往药堂走时，能清晰感受到对方掌心传来的颤抖。他偏头看着父亲鬓角新添的白发，喉头突然哽得发疼。廊下灯笼的光晕在青石板上摇晃，他听见自己故作轻松的声音：“您看我这不活蹦乱跳的？阿笙包扎得忒夸张......”

    “闭嘴！”程宗主猛地停住脚步，攥着他胳膊的手又收紧几分。老人眼眶泛红地盯着儿子手腕处渗血的纱布，突然抬手拍在他后脑勺，“你当自己还是三岁孩童？出去历练，倒把自己折腾成这副鬼样子！”

    程笙噗嗤笑出声，却在父亲凌厉眼风扫来时慌忙捂住嘴。她踮着脚尖去够兄长肩头，指尖悄悄勾住他染血的衣带：“爹爹教训得是，哥哥总爱逞强。昨天在马车里还非要单手给我剥松子......”

    “程笙！”程辞耳尖泛红地低喝，受伤的右手却下意识护住妹妹后腰。这个细微动作被程宗主尽收眼底，老人重重叹了口气，转身时袍袖带起的风里裹着浓重的药香。

    药堂内，药香浓郁得几乎要凝成实质，白雾在铜鼎间缭绕，模糊了程辞的视线。

    他沐浴后倚在软榻上，右手伤口虽不致命，却火辣辣地疼，像有无数细针在皮肉间钻来钻去。

    一些长老坐在一旁的小杌子上，手里捏着个瓷瓶，正低头小心翼翼地研磨药材。

    不一会儿，药杵撞击石臼的声响渐渐模糊成雨打芭蕉的节奏，程辞眼皮越来越沉。

    与此同时，程笙捧着一堆药材回了药堂侧室，交给程老后，便回了自己房间休息。

    就这样，一天悄然过去。

    次日清晨，沿炣山的晨雾如轻纱般笼罩着山门，空气中夹杂着草木的清香和药堂里隐隐飘来的药气。

    一只信鸽扑棱着翅膀落在药堂外的檐角，脚上绑着的竹筒在晨光中泛着微光。程辞刚醒来换了药，正倚在窗边透气，瞧见那信鸽，眉梢一挑，抬手便将它召了过来。竹筒入手微凉，拆开一看，是江寻传来的，字迹龙飞凤舞。

    “千衍门那帮家伙说是要闭关修整一段时日，我们也就先回宗门了。”程辞轻声念出信中内容，语气里带着几分揶揄，“呵，这帮老狐狸，怕是又在憋什么坏水。”他顿了顿，继续往下看，目光却在下一行字上凝住，“江寻这小子还说，他得再精进术法，过些日子再出来历练……啧，跑得倒快。”

    程笙刚推门进来，手里端着一碗刚熬好的药汤，热气腾腾，熏得她脸颊微红。她听见哥哥的嘀咕，歪着头凑过来，眨巴着眼睛问：“哥哥，江寻哥哥又说什么了？是不是又在哪儿惹了祸？”她语气轻快，带着点揶揄，像是故意想逗程辞开心。

    程辞瞥了她一眼，将信纸随意叠了叠，塞进袖子里，没好气道：“他能惹什么祸？就那张嘴，估计能把人气死都不带喘的。”

    程笙看了一眼程辞，心想，你俩嘴上功夫不相上下。

    程辞目光落在妹妹脸上，见她眼底还带着些许疲惫，心头一软，语气也缓了下来，“阿笙，药给我吧，别端着了，烫手。”

    程笙撇了撇嘴，乖乖把药碗递过去，嘴里却不饶人：“哥哥你可别转移话题，江寻哥哥到底说了啥？我可听见了，你念到一半就不念了！”她说着，踮起脚尖，作势要从他袖子里掏信，动作轻巧得像只偷果子的小猫。

    程辞一侧身，躲开她的手，佯装恼怒地瞪她：“小丫头，越来越没大没小了，信是我私人的，你偷看什么？”他嘴上凶巴巴，眼神却满是宠溺，抬手轻轻在她额头弹了一下。程笙吃痛地捂住额头，嘟着嘴退后一步，嘴里嘀咕着：“小气鬼，不看就不看嘛……”

    程笙揉着额头，哼了一声，转身往药堂外走去，裙摆在晨雾中轻晃，像一朵浮动的云。她故意放慢脚步，耳朵却悄悄竖着，想听程辞会不会追上来哄她。果然，没走几步，身后传来程辞低低的笑声，带着几分无奈：“阿笙，回来，别闹了。药堂里雾气重，小心着凉。”

    程笙背对着他，嘴角偷偷上扬，却装作不情愿地回头，撅着嘴道：“哼，哥哥就会欺负我。等我以后练得比你还厉害，看你还敢不敢弹我额头！”她说着，眼睛亮晶晶的，像晨雾里藏着两颗小星星，狡黠又灵动。

    程辞看着她这副模样，心头那点因伤口带来的烦躁散了大半。他正要开口逗她几句，药堂外却传来一阵沉稳的脚步声，伴随着袍角扫过地面的沙沙声。程笙转头一看，是父亲程宗主，手里捏着一封信。

    “爹爹？”程笙小跑过去，声音里带着几分关切，“您怎么来了？药堂的事不是都安排好了吗？”

    程宗主没接她的话茬，而是将千衍门的书信推到她面前，沉声道：“你看看这个。千衍门推迟药会，入云巅那边还未有信，你觉得此事如何？”

    程笙低头扫了一眼书信，眨了眨眼，语气轻快：“也没什么，早一年晚一年，反正第一都是哥哥！”她说着，冲程辞挤了挤眼，像是与他心有灵犀。程辞站在一旁，闻言挑眉，配合地哼了一声：“那是自然。”

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