长庚星沉，深宫寝殿仍亮着一盏孤灯。

    朱钰锟枯坐龙案前，案上素笺早已被烛火熏得泛黄，笺上是他亲手写下的十个字。

    田亩洒粟米，垄上生杂草。

    从祭天台回宫，他便废寝忘食，钉在这张龙案前，对着这十个字仔细参悟。

    王怀恩垂手立在殿角，仔细伺候着。

    “怀恩。”他忽然开口。

    “老奴在。”王怀恩连忙躬身。

    “你说，”朱钰锟的目光始终钉在那张素笺上，未曾移开半分，“这句谶言，到底是什么意思？”

    王怀恩躬着身子，头埋得更低：“陛下，老奴愚钝，哪里看得透上天的玄机。只是……”

    “只是什么？”朱钰锟猛地转头，目光如电。

    “老奴就是觉得不合常理。”王怀恩斟酌着字句，仔细开口，“人常说种瓜得瓜，种豆得豆。洒下去的是养人的粟米，长出来的怎么会是害苗的杂草呢？”

    “是啊！洒下粟米，怎么会长出杂草！”

    朱钰锟的声音骤然拔高，猛地一拍龙案。

    “朕登基十载，宵衣旰食，祭天问卦，励精图治，桩桩件件，哪一桩不是为了这天下苍生？可换来的是什么？是西南烽烟四起，是东南倭寇横行，是雄关一夜陷落，哈力斥的铁骑兵临京师城下！朕种的是粟米，长出来的全是杂草！”

    他喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼中血丝密布：“是执行者！是下面的人把朕的旨意变了味！是谁？究竟是谁在阳奉阴违？谁是那个蛀空了国家的奸佞！”

    王怀恩“噗通”一声跪倒在地，喉间发出一声极轻的、欲言又止的响动。

    朱钰锟的目光骤然转冷：“你知道什么？”

    “老奴什么也不知道！”王怀恩连连磕头，额头撞在金砖地上砰砰作响，“只是方才陛下提到奸佞，老奴忽然想起一桩旧事。”

    “说。”

    “陛下可还记得工部尚书周一岱案？”王怀恩抬起头，小心翼翼地看着朱钰锟的脸色，“当时国师扶乩问天，也得了两句谶语。”

    朱钰锟眉头微动：“一览众山登泰岳，遥望西南日在天。”

    “陛下圣明，正是这两句。”王怀恩连忙道，“老奴记得清清楚楚，当时是严首辅解的谶：泰岳又名岱宗，‘一览众山登泰岳’藏的便是周一岱的‘一’、‘岱’二字；‘日在天’合起来是个‘昊’字，正应了平南王朱昊祖的名讳。两句合在一起，便是周一岱勾结朱昊祖谋反之意。”

    朱钰锟的瞳孔猛地一缩。

    “老奴斗胆猜想，”王怀恩的声音压得更低，几乎听不见，“这回的谶言，会不会也和上次一样，把人名藏在了意象里？”

    殿内瞬间陷入死寂。

    朱钰锟猛地转回头，重新扑向那张素笺。

    他提起朱笔，先写“田”，再在上面写“米”——不对。

    又写“垄”，旁边加个“草”——也不对。

    他焦躁地将纸上的墨团重重划去，笔锋几乎戳穿纸面。

    不对，不是这样拆字。

    他深吸一口气，强迫自己闭上眼睛。再睁开时，眼中的焦躁已经褪去，只剩下极致的冷静。

    上次严蕃解谶，用的不是拆字，是取象，用泰岳代岱，用日天合昊，是借事物的别名和组合来藏字。

    那这次呢？

    他的目光缓缓扫过“垄上生杂草”五个字。

    垄上，是田垄，是横亘在田野里的那一道土埂。杂草，是长在田垄之上的草。

    他提笔，在纸上画了一道笔直的横线。这是田垄。

    又在横线之上，画了一个“艹”字头。这是杂草。

    然后是“田亩洒粟米”。粟米洒在田亩里，是米落在了田上。

    朱钰锟忽然屏住呼吸，指尖的朱笔悬在半空。

    他颤抖着，在横线之下，先写了一个“米”字，再在“米”字之下，写了一个“田”字。

    “艹”在上，“一”在中，“米”在下，“田”在底。

    朱笔重重一顿，一个鲜红的“蕃”字，赫然出现在素笺之上。

    “蕃。”

    朱钰锟轻声念出这个字，语气中满是难以置信。

    随即，他又重重地念了一遍。

    “严蕃。”

    王怀恩跪在地上，大气也不敢出。

    朱钰锟盯着那个字，忍不住发出阴冷的笑声，在空旷的寝殿里飘来荡去。

    他想起严蕃的儿子严仕龙如何在除夕之夜谋反；想起严蕃的义子蔡文华如何引胡人入关；更想起严蕃如何在朝堂上慷慨陈词主战，转头便在私下里联络勋贵倡言南迁。

    天意从来不会直接指认罪人。

    天意只会给一把钥匙