半真半假，粮械告急是假，但遣散辅兵修路是真——我们确实在拓宽通往宁城的驰道。草原三部联络朝廷是假周廷儒生性多疑，见到这般虚实夹杂的消息，反而更容易信。”

    肖晨点头：“去办吧。另外，苏凝脂的弟弟，让京城那边的人想办法。不必强救，摸清关押位置和看守情况即可。”

    “是。”

    王谨匆匆离去。肖晨起身走到窗前，望着院中那株叶子开始泛黄的梧桐树，沉默片刻，忽然道：“刘三。”

    “末将在。”

    “你说，朝廷什么时候会动手？”

    刘三想了想：“若是周廷儒真信了那份情报，最迟开春，必会发兵。”

    肖晨摇摇头，“不对，你忘了万历了，他可等不了啊，我估计就在月底了。”

    “让人多注意一点他们的动作，防备偷袭。”

    “得令！”

    肖晨的治下开始慢慢的运行起来，大战的味道愈发浓重了。

    五日后，午时刚过，河州城北门外来了一队风尘仆仆的草原骑手。

    人数不多，约二十余骑，马匹瘦弱，袍子陈旧，打头的汉子脸上有道疤，眼神却精明。

    他们在城门处被守军拦下，为首汉子翻身下马，抚胸行礼，用生硬的汉话道：“我们是西边草甸子的小部落，听说肖都督仁义，特来特来献礼。”

    守军队长打量他们：“献什么礼？”

    汉子回头示意，两名同伴从马背上解下几个鼓鼓囊囊的麻布包，放在地上。解开系绳，里面滚出几颗已经有些风干的人头，头发编成北虏特有的发辫。

    “北虏散兵，骚扰我们部落，被我们杀了。”

    汉子努力让语气显得恭敬，“我们听说都督在悬赏他们，特意送过来。”

    “跟我来吧。”

    肖晨接到消息后，直接把手里的笔扔到一边。

    “好啊！”

    “这是好事，有人能猎杀北虏，说明他们快要不行了。”

    “他们送来多少首级？”

    “一百二十三个。”

    肖晨笑了一下，一百多个，瘦死的骆驼比马大，北虏虽然被他打败，但也不是什么小部落就敢招惹的。

    你要是说十来个的话，那还可以说是意外，但是一百多个，肯定是大部落。

    “走，去看看这些不老实的朋友。”

    此时他们在会客厅内坐着，一个个的十分紧张，只能依靠不断喝水来缓解一下心情。

    毕竟肖晨的凶名，也是可以让小儿止哭的。

    随着哗啦一声，门被推开。

    他们赶紧跪下，把头弯下。

    “长生天下飞的雄鹰有九十九只，最勇猛的那只必定落在金顶帐上！肖都督，您就是那只让草原狼群都垂下尾巴的雄鹰！您马蹄踏过的土地，连野草都朝着您的方向生长！”

    他身后的族人跟着伏低，用草原语低声念诵着类似祝祷的词句。

    肖晨赶紧摆摆手，虽然和他们打过不少交道，还是不适应这种话。

    肖晨这才神色稍缓，对那汉子道：“起来吧。你叫什么名字？”

    “小人乌恩。”

    “乌恩。”肖晨重复一遍，“你们头人想要什么？”

    他的冷汗瞬间留下来，之前听说肖晨这里开出赏金悬赏北虏，还平价购买物品？草原上缺的东西太多，如果真能平价，哪怕是给些优惠的话，也是极其划算的。

    所以他们就过来探探路，没想到瞬间就被发现了，他不敢再隐瞒。

    “小人是黑河部的”

    乌恩站抹了把汗，小心翼翼道：“头人说，若都督真愿按关内平价交易盐铁布匹，我黑河部愿奉都督为草原共主，每年进献良马五百匹、皮毛三千张，并并代都督征收草原各部商税。”

    “共主？”肖晨挑眉，“你们头人倒是舍得下本钱。但他能做其他部落的主么？”

    “这”乌恩迟疑，“眼下自然不能。但若都督真能敞开互市，平价交易，不出半年，草原各部必蜂拥来投！届时我黑河部愿为先锋，助都督收服各部！”

    肖晨沉默片刻，忽然转身对刘三道：“传令，在城外划出一片地，设‘草原互市’。凡草原部落来交易者，无论大小，一律按关内平价，可用皮毛、牲畜、矿石、药材折价。但有三条规矩——”

    他看向乌恩，一字一句道：“第一，交易必须登记部落、姓名、货物数量，不得隐瞒。第二，严禁以次充好、强买强卖，违者永久禁入。”

    乌恩眼睛一亮：“都督此言当真？！”

    “我肖晨说话，从不食言。”

    “但你回去告诉你们头人，想做‘共主’的先锋，光靠嘴说不够。北虏王庭如今元气大伤，正是清剿残余的好时机。若