话的这位短毛军官的吃食居然和其他大头兵一模一样，好奇地问道。

    “我算不得大官，比我大的官，吃得也一样，我们左军不兴开小灶，大伙同灶吃饭。”王智笑了笑说道。

    “几位都是读书人吧，我们北王殿下正在招贤入幕，几位不妨一试，我们殿下善待读书人。”

    王智说的是我们左军而不是我们太平军，强调左军的独立性。

    左宗棠愈发笃定他的判断没错，短毛和长毛应当是两班人马。

    “你们殿下要的是有才干的读书人，我只是乡野间一臭老九，上不得台面。”左宗棠岔开话题，问道。

    “我听说你们太平军都是广西人，这位总爷的口音听着不象广西人？”

    “这位先生是见多识广的，我确实不是广西人，我原是贵州清江协绿营的把总，八旗那帮子坏种欺人太甚，一怒之下投诚反正，跟着北王殿下干，不给八旗兵当奴才使唤了。”王智说道。

    左宗棠愣了愣，没料到这名短毛军官居然还是绿营把总出身。

    “你既是绿营出身，也是当兵吃皇粮的，纵然八旗不是，也应当告知上官，让上官来处理，岂可投敌？”郭昆焘听说对方原来是绿营军官，登时火气就上来了，没能控制住情绪，忘了这里是什么地方。

    “上官？这位先生是站着说话不腰疼，你当我们没找过上官？我的上官是清江协副将伊克坦布，他也是旗人，即使我的上官是汉人又如何？敢忤逆旗人主子？”王智冷笑道。

    “我们殿下说得对，我们堂堂顶天立地的汉家儿郎，为何要奴颜婢膝地给满洲鞑子当奴才？都是爹生娘养的，凭什么受他们欺负？凭什么他们八旗吃香喝辣，我们吃他们的残羹冷炙还要看他们脸色？汉家江山的皇帝，凭什么让野猪皮的后人来做？”

    左宗棠见两人的对话已经擦出了火星子，急忙拉住了郭昆焘，示意郭昆焘不要再争辩下去了。

    正说间，一个灰布包头的老妪朝打谷场走来，老妪枯藤似的手攥着只扑腾的老母鸡：“养了三年的芦花和这八个鸡蛋，同老总们换些稻米给我孙子熬粥喝，老总们换不换？”

    不断扑腾的老母鸡鸡爪上还沾着新泥，王智暂时将木碗搁在桌子上，迎了上去。

    王智在这个村子已驻扎了五天，这位老妪家里的情况他清楚，她家里虽有几亩薄田，不过为了省钱供儿子读书，全家都吃粗粮，王智收了鸡蛋，却没收芦花鸡：“大娘，这芦花鸡您就留着下蛋吧，蛋我们换，九颗蛋换三斤稻米。”

    说着，王智示意伙夫称三斤稻米往老妪的粮袋里装。

    “使不得啊老总！”老妪急得去捂袋口，“集上鸡蛋三文一个，稻米十五文一升，老总你给多了.”

    “养鸡费粮，您老把下蛋的金疙瘩留着，这些天咱们为了搭棚子，也没少问您家借家伙什，多的就当是我们租用您家伙什的酬谢。”王智温声说道。

    老妪听王智这么说，不料一手抓着芦花鸡，一手又捂粮袋，两手忙活不过来，袋口一落，伙夫倒来的稻米没接住，不少稻米漏到了地上。

    场边喝完粥的三四个小兵箭步走了上来，这三四个瞧着不过十六七岁的少年兵，蹲下身，仔细地将掉在地上的稻米拾起来，咧嘴露出虎牙说道：“阿婆仔细手！米粒扎人呢！”

    老妪欠身谢道：“老身活了大半辈子，见过不少从我们村过的总爷，可从没见过你们这么和善的总爷。”

    这一幕左宗棠看在眼里，暗自腹诽什么“粤西教匪掠民粮以充军实。”，都是虚言。

    粤西教匪吃大户是肯定的，但对待普通百姓，态度还是很好的，不然也不会得民心，这么多人愿意跟着粤西教匪造反。

    要是进村的是绿营兵和外地团练，莫要说拿鸡和鸡蛋来换粮食。

    刚进村，鸡和鸡蛋早进了他们的肚子了。

    喝完粥，左宗棠谢过王智的招待，正要继续赶路，却瞥见官道旁刚立不久的告栏上张贴着一张名为《奉天讨满清挞虏檄》的檄文。

    左宗棠一行人饶有兴致地看了起来。

    看完这篇出自彭刚之手的檄文，左宗棠表现得较为平静，觉得这是一纸中规中规的传统檄文。

    长毛在檄文中所言，确实是实情。

    驱逐挞虏，恢复中华。平均地权，创立新朝的口号也算高明。

    看得左宗棠微微心动。

    就是不知道这篇檄文的作者是什么样的人，是否有创立新朝，另辟新天的能力。

    郭昆焘则气得浑身发抖，低声暗骂大逆不道。

    看罢檄文，左宗棠转身回到打谷场，找到正在打谷场上训练新兵的王智：“不瞒着这位总爷，我们是受北王之邀，前往零陵一晤，奈何盘缠在长沙让土匪劫走了，能否劳烦诸位送我们一程？”

    说着，左宗棠向王智出示了彭