人，早日拥有不假外求、纵横江河湖海的能力。”彭玉麟听得心潮澎湃，这正是他这些日子在船上，看到洋人趾高气扬、经常藏私，而汉人船员多只能从事中低级工作时，心中隐隐生出的期盼。

    毕竟他能当上武昌号的二副，更多的是靠自己的能力和脸皮够厚，以及彭刚的重视。

    不是所有的汉人船员都有他的能力和厚脸皮，北王日理万机，总不可能一直盯着火轮船看，只有在乘船出航时才能震慑那些藏私的洋船员。

    彭玉麟由衷赞道：“殿下远见卓识！欲建强大水师，必先育才，一直雇佣洋人，不仅耗费巨大，且关键技术受制于人，战时更是隐患，自办学堂，培养自己的船员，方是长久根本之计。”

    “正是此理。”彭刚点点头说道。

    “办水师学堂，需有教习。我会挑出一艘火轮船给水师学堂用于教程实操之用，也会设法聘请一些品行可靠、经验丰富的洋人教习，传授基础技艺与航行规范。但教习队伍中，必须要有我们汉人自己的教习。这汉人教习的人选，本王打算从已经在各艘火轮船上工作过、表现优秀、且通晓文墨的汉人船员中挑选。

    雪琴，你在这武昌号上表现优异，观察总结能力和悟性又强，这水师学堂的教习一职，你可有兴趣？”彭玉麟闻言，先是一愣，随即喜出望外。

    从一名俘虏到火轮船上的二副，再到直接成为未来水师摇篮的教习。

    说明彭刚并不在意他的俘虏出身，愿意信任他并重用他。

    他当即单膝跪地，抱拳朗声道：“蒙殿下不弃，信得过我彭玉麟，玉麟愿效犬马之劳，定当竭尽所能，将所学所悟，倾囊相授，为我殿下培养人才。”

    “好！快快请起！”彭刚笑着扶起彭玉麟。

    “不过，本王还有个问题。你是愿意立刻上岸筹备学堂，还是？”

    彭玉麟略一思索，言辞恳切：“殿下，学堂筹办、课程设置，非一日之功。卑职虽有心，但自觉在轮船实操、远洋航行经验、以及更深层次的轮机管理方面，尚有欠缺。恳请殿下准允，让卑职再在武昌号上服役半年。

    卑职想跟着船长、轮机长，再多学些真本事，尤其是恶劣天气下的航行处置、复杂机械故障的排查、以及长途航行的后勤统筹等经验。待学得更扎实些，再去教书育人，方能不负殿下所托，不误人子弟！”彭刚听罢，眼中赞赏之色更浓。能有这份踏实与进取心，尤为难得。

    “准了！”彭刚痛快地答应。

    “便依你，再留船上半年。期间你可开始构思学堂章程、课程大纲，有何想法，随时可报与我知。待你学成归来，便是水师学堂的教习了。

    再有，若有洋船员藏私的情况，无论是武昌号还是其他船上的洋船员，你直接写书信遣人送到王府，情节轻者我扣他们奖金，情节重者，老子开了他令雇新人！”

    彭刚给火轮船上的船员开出的薪酬是远东地区其他航运公司的一点五倍，眼下来远东、来汉口淘金的洋人越来越多，其中亦不乏有航海经验，开过火轮船的。

    他的火轮船船队规模又不大，只要开得起工资，暂时不愁雇不到船员。

    “谢殿下！”彭玉麟再次躬身，心中充满了对未来的憧憬与沉甸甸的责任感。