意地点点头：“确实，金能亨先生。与北王的合作，为我国商民打开了远比沿海五口更为广阔、利润也更为丰厚的内地市场。

    我国制造的机器、军火、在这里找到了稳定的大买主。这打破了以往在贸易上不得不嗯，像跟屁虫一样跟随某些国家步伐，吃他们剩下的残羹冷炙的被动局面。”

    言及于此，马沙利意有所指地瞥了一眼不远处另一栋悬挂着米字旗的崭新洋房。

    雷米得意洋洋地向马沙利、金能亨眩耀说道：“不止是贸易，不瞒阁下，利民商行有北王殿下一半的股份，这是最实用的通行证，我们在远东的淘金之旅，将会越来越顺利！上帝保佑，我们押对了宝！”“我也向阁下分享一个好消息，不瞒阁下，此次回国，旗昌洋行顺利完成了股权变更，北王殿下现在也是旗昌洋行最大的股东，旗昌洋行不日将更名为华昌洋行，阁下拥有的中国内地淘金通行证，我们也有。”金能亨不甘示弱道。

    法、美两国部分商人和外交官及背后的利益团体，因为较早与彭刚接触并创建了平等互利的合作关系，在武昌方面的实控制区获得了巨大的商业利益和外交优势。

    成功地从以往在沿海口岸跟在英国人身后分润有限利益的局面中跳脱出来，在这片新兴的内陆市场中占据了先机。

    内地市场的贸易格局已经发生了翻天复地的变化，他们已经不必再仰英国佬之鼻息。

    反而是英国佬由于拿不到足够的红茶订单，需要低声下气地求他们卖给他们些红茶。

    这在以往以英国佬为主导的中国市场是不可想象的事情。

    与法美两国商人和外交人员的兴高采烈形成鲜明对比的是仅仅一街之隔的英国怡和洋行办事处的阳台上那群英国商人。

    怡和洋行的大班马地臣等人面色阴沉，一言不发地看着眼前的浩大场面。

    和麻木，对战争保持冷漠、逃避的鞑靼人统治下的汉人不同，这里的百姓非常关注前线战争的进展，对他们的军人报以极大的热情，他们的军人也不会象鞑靼人的士兵一样肆意欺压百姓。

    不少汉人百姓已经换上了和鞑靼人统治区的汉人百姓截然不同的服装，在武汉三镇，已经很少看到留着辫子的人。

    即便是留辫子的人，也多半是从鞑靼人统治区来到这里做生意的商人。

    不知是心理原因还是其他因素，马地臣总觉得这些换了服饰，不再留辫子的汉人展现出的精神面貌与鞑靼人统治下的汉人差别巨大。

    大到根本不象是同一个种族的人。

    当初到天京拜访他们的天王和东王，见到那群一路从广西杀到江南的广西人时，马地臣就有点这种感觉只是这种感觉到了武汉三镇后愈发明显。

    马地臣手中端着一杯威士忌，却半天没有喝一口，只是死死盯着江中那支耀武扬威的船队，以及对面阳台上那些得意忘形的法国佬和美国佬。

    “这些该死的暴发户！粗鲁的美洲乡巴佬！走狗屎运的法兰西投机者！”马地臣从牙缝里挤出低语，心中的妒火熊熊燃烧。

    看到一脸笑意的雷米，他想起了自己在汉口开设的那家号称内地最正宗的英式餐馆：维多利亚餐厅。维多利亚餐厅刚开张那两天是何等风光，可如今呢？门可罗雀，压根没什么中国人光顾，稳定的客源只有在汉口活动的英国商人和侨民。

    而对面雷米开的那家利民法餐馆，却天天有宾客盈门，不仅有欧洲人和美洲人，更有许多与武昌官方有关联的中国商人、官员光顾。

    起初马地臣只觉得这是广告投入问题，毕竞利民商行的法餐馆是官报性质的《武昌日报》广告版面的常客。

    马地臣也效法雷米，连续购买了整整三个月《武昌日报》的广告版面，然而收效甚微，广告投入和收益完全不成正比。

    直至后来得知北王彭刚已经入股了利民商行，成为了利民商行的大股东，利民商行也是因此改名。马地臣这才意识到，广告并不是其中最关键的问题所在。

    湖北的商人和官员在餐饮消费上有着明显的政治倾向，利民商行已经不再是纯粹的法资商行，而是中法合资的商行。

    加之官方层面，武昌当局和法兰西的关系要明显好于英吉利，或许这才是关键症结所在。

    怡和洋行的维多利亚餐馆似乎的餐食的口味上，似乎也不如利民商行的法餐馆。

    新近从沿海开埠五口，以及更远地方来汉口查找商业机遇的低地人、西班牙人、葡萄牙人、德意志地区人、北欧人、中东欧的斯拉夫人，也更喜欢到法餐馆用餐。

    怡和洋行餐饮生意的失败只是一个缩影，他们英国商团在内地商业竞争中，没能竞争过法国佬和美洲乡巴佬的，又岂止餐饮行业这一个行业。

    传统的茶叶、丝绸、瓷器贸易，乃至逐渐兴起，市场越来越多的航运、军火、机器进口等几乎所有有利可图