的贸易领域。

    他们曾经无往不利的日不落帝国商业网络和条约特权，在这里似乎大打折扣。武昌当局显然更青睐那些早期投资者：法国人和美国人。

    虽然他们在内地贸易的利润要比沿海五口高，但英国商团能分到的份额远不如预期。

    “这些本该是属于大英帝国的市场份额！属于女王陛下的荣光！”

    马地臣狠狠地将杯中酒一饮而尽，似乎是在吞咽下强烈的不甘。

    英国外交使团此前奉行的相对保守的外交策略，在此刻看来，简直是愚蠢透顶！

    彭刚的崛起和胜利，正在迅速重塑长江流域乃至整个中国南方的力量格局和利益版图。而大英帝国，这个曾经在东方贸易中占据绝对主导地位的日不落帝国，却因为傲慢、尤豫和误判，在这场新的牌局中，落后了一步。

    江风将岸上中国人震天的欢呼声送过来，也送来了法美商人志得意满的笑语。

    马地臣放下酒杯，拉上了窗帘，试图将那片欢腾与得意隔绝在外。

    “北方的鞑靼皇帝拒绝向我们开放南昌以及北方的口岸通商，更不许我们的外交使馆进驻他们的首都京师。”

    从上海道台吴健彰处收到京师方面外交照会回讯的阿礼国正闷闷不乐地在二楼的大厅抽着雪茄，他瞥了一眼从阳台上回来的马地臣，将桌面上的回信往马地臣的方向前推。

    “这帮欠收拾教训的野蛮人！鞑靼人素来狂傲自大、外强中干、色历内茬，十四年前的那场对华贸易战争就已经证明了这一点，只要我们发兵再打他们一顿就老实了，他们会全盘接受我们的要求的。”马地臣落座，放下手中已经见底的酒杯，说道。

    “打？怎么打？当初鞑靼人在丢了镇江这一重要漕运结点后屈服的。”阿礼国弹了弹烟灰，说道。“现在镇江不在鞑靼人手里，而在太平天国手中。鞑靼人的政权外强中干，太平天国政权可不外强中干，无论是天京政权、安庆政权、苏州政权还是这里的武昌政权，他们都是一群不知天高地厚的愚昧莽夫。惹恼了他们，他们大概率会同我们动手，甚至威胁到上海。。令爵士是一个比较保守谨慎的人。”