。”“是！标下明白！定以大局为重！”王贯三收敛笑容，肃然应道。

    “周松青！”

    “在！”

    “你统筹后续抵达裕州之各部，组织民夫、辎重，务必使粮弹补给源源不断送上前线！同时，加强裕州城防，确保我后方根基稳固！”

    “明白！”

    “其馀各部，按预定串行，依次开拔！”陆勤最后环视众人。

    “诸位，北伐军弟兄正在黄榆店浴血苦战，盼援如盼云霓！殿下在武昌翘首以望，盼我捷报！望各位奋勇向前，不负殿下重托！”

    “奋勇向前，不负重托！”众将齐声低吼，声震屋瓦。

    命令既下，裕州这座南阳盆地北缘的枢钮迅速高效运转了起来。

    一队队士兵开出营门，在军官的口令和旗帜指引下，汇成靛蓝色的洪流，沿着向北的官道滚滚而去。谢斌亲率二旅二团走在最前，士兵们扛着新换装的自生火铳或火帽铳，背着沉重的行囊和五日干粮，迈步前进。

    王贯三的骑兵营则如离弦之箭，从大部队两翼呼啸而出，分成数股，没入北方广阔的田野与丘陵之中，扬起阵阵烟尘。

    骑兵营的骑兵轻装简从，带霍尔卡宾枪、马刀和少量口粮。

    陆勤站在裕州城头，目送着这支南襄郧战区的精锐渐行渐远的大军，面色沉毅。

    他既盼北伐军能再坚持几日，又盼自己的部队能再快几分。

    南阳盆地四面漏风，不好守，三面通风，一马平川的中原大地便更不好守了。

    加之河南清军主力不是在省垣开封，河南府府城洛阳这等重镇，便是被僧格林沁抽调去围困黄榆店。河南清军在其他地方的兵力较少，防务空虚。

    谢斌一路克保安驿，旧县镇，非常顺利地拿下了叶县县城，向后方裕州州城内的陆勤奏捷。至于攻克叶县县城之后没有馀力的情况更是不存在。

    叶县县城谢斌几乎是不占而下，打得十分轻松，跟带兵郊游似的。

    拿下叶县县城，留两个连的兵力守叶县县城之后，谢斌只是率部在叶县休整了一夜。

    第二天天刚蒙蒙亮，随着一声声紧促的鼓点，叶县县城内外的营地沸腾起来。

    士兵们吃完一顿热食，检查毕武器弹药，军官们核对了行军串行，分配了任务，便井井有条地继续一路北上，前往襄城县县城。

    黄榆店外围，清军大营连绵数里，旌旗招展，将黄榆店围裹地严严实实地，水泄不通。

    中军大帐内，三天方才带着前军抵达黄榆店的胜保面露忧色。

    他刚刚接到南面传来的紧急军报：叶县失守，一支打着北殿旗号的短毛军，自裕州方向沿着官道迅猛北上，连破保安驿、旧县镇、叶县县城，一路所向披靡，兵锋直指襄城县！

    有些烦躁的胜保将字迹潦草的军报重重拍在案几上，发出沉闷的响声。

    知悉前几日外围巡哨的索伦兵失踪，似为附近马匪所偷袭。

    胜保就隐隐有种不祥的预感，觉得前些日子在他们营垒外围活动窥视的所谓马匪不是马匪，很可能是窜到此处侦察官军虚实的短毛哨骑。

    索伦兵可不是什么马匪能打过的，能打的过索伦兵的马匪，那还是马匪吗？

    如今预感成真，胜保顿感压力陡增。

    如果短毛不北上，胜保有把握和僧格林沁、西凌阿在一两个月的时间内，将黄榆店内的这支北窜长毛之残部尽数消灭。

    若短毛北上掺和此事，变量就大了。

    帐内气氛凝重，几个旗营都统、绿营总兵面面相觑。

    他们昨天对黄榆店发起了多次猛攻，本以为小小黄榆店，区区四五千苟延残喘的长毛可以轻松拿捏，一战定乾坤。

    奈何寨内的北窜长毛残部抵抗异常顽强，攻打竟日也未能破寨，反而一天下来还折了三百来号人。胜保烦躁地起身来回在帐内踱了几步，忽然停下，对身边的戈什哈道：“去，把朱锡锟给我叫来。”不多时，原太平军西殿检点、现天津镇副将朱锡锟被带入帐中。

    朱锡锟是目前为止投降清廷的最高级别太平军将领。

    虽说朱锡锟被俘虏的一年多来，小天堂方面又封了很多丞相，检点的含金量现在已经大大贬值。但朱锡锟在被俘虏的时候可是北伐军顺位排行第六的将领，是名副其实的天国高层，含金量还是非常高的。

    朱锡锟已经剃了头发，重新留起了辫子。

    他穿着一身清廷高级武官的行褂，来到了胜保的大帐之内，见到了胜保，面色恭谨地向胜保请安。“朱副戎。”胜保开门见山，也没让朱锡锟坐下，只盯着朱锡锟问道。

    “短毛你了解多少？”

    胜保这三年来一直在和北伐军作战周旋，从未和长期在湖湘活动的短毛交过手，胜保想从朱锡锟这里详细