了解一番短毛的情况。

    毕竟知己知彼，方能百战不殆。

    朱锡锟听到短毛二字，身体微微一震，眼神闪铄不定，随即低下头，躬敬答道：“卑职和短毛接触不多，只略知一二。

    短毛者，乃指伪北王彭刚麾下之军。因其军士多剪短发，异于伪太平军其他长发部众，故有此称。”“短毛与北窜之长毛相比，孰强？”胜保追问道。

    朱锡锟闻言沉默了片刻，似乎在斟酌词句。

    在打好腹稿之后，朱锡锟终于开口：“伪北王彭刚所部，在伪太平军中，向以善战、器械精良着称。虽卑职昔日隶属西殿，与北殿交集不多，不过...”

    说到这里，朱锡锟顿了一下，似乎想起了什么。

    “不过伪北伐军主将林凤祥，曾多次提及伪北王和他的部众。林逆素来倨傲，能得他称许者极少。他却常言，北殿军纪严明，操练得法，不仅擅战，更尤擅营筑、后勤调运粮秣器械。

    当初发逆一路从广西浔州府打到武昌，其中各殿都曾面临过多次军需粮秣短缺，无盐可吃，无红..火药可用的窘境，唯独北殿，从来没缺过这些东西，还能时常接济他殿。

    林逆当先锋北上攻打广西省垣桂林之前，就曾向彭逆借过粮盐和火药。”

    朱锡锟和北殿也没什么交集，朱锡锟对北殿的了解，也是来自和北殿直接接触比较多的林凤祥、李开芳等人之口。

    朱锡锟印象最为深刻是北殿强大的后勤能力，当初同是流寇，他殿时不时断炊，最窘迫的时候不得不淡食。

    唯独北殿，朱锡锟从来没听说过北殿有过断粮乏盐之事，反而听说连北殿的牌尾每日能领到的粮食都有两斤以上，比很多殿的牌面标准都高。

    彭刚到底怎么做到这一点的，朱锡锟至今都很费解。

    朱锡锟偷偷抬眼看了看胜保阴沉的脸，见胜保摆了摆手示意他继续说下去，方才继续道：“林逆曾言，若论守土攻坚、阵战配合，北殿或许与西殿牌面在伯仲之间，但论筹划周详、器械之利、补给之速，西殿不如北殿远甚。

    短毛既能得林逆如此评价，卑职以为这短毛之战斗力，恐在三年前的北伐军之上。”

    此话一出，帐内响起一片低低的吸气声。

    北窜长毛，尤其是三年前刚刚北上，广西老贼含量很高的北窜长毛有多难打，在座的清军将领们可是深有体会。

    北窜长毛从江宁一路打到天津，转战数千里，攻无不克。其顽强凶悍给所有人都留下了深刻印象。如今这突然冒出来的短毛，竟然能被朱锡锟评价为比北窜长毛还强，令帐内的清军将领大为震撼。听完朱锡锟的话，胜保的脸色更加难看。

    胜保其实早已从其他渠道听说过彭刚部战斗力不俗，占据湖广后整顿得法。

    但心里头总存着一丝侥幸，认为或许是传闻夸大，或是其擅长守城而非野战。

    如今连投降过来的、熟悉太平军内情的朱锡锟都这么说，由不得他不重视。

    朱锡锟心中惴惴不安。

    他既担心自己这番长他人志气的言论引来胜保和账内诸清军将领的不满，又对短毛北上的消息感到一种莫名的徨恐。

    朱锡锟忍不住想追问更多细节：“大人，不知这短毛军现已到何处？兵力几何？主将为谁”