毛的主攻方向，短毛没理由不从北墙主攻，遂将重点放在防守北墙，东墙那边的防务虽未因此疏忽，但终归还是要比重点把守的北墙，有保民团协防的南墙弱上不少。“你说什么？再说一遍？！”叶名琛不可思议地盯着馀庆庚，要求馀庆庚再重复一遍。

    虽说叶名琛真的做好了与广州城偕亡、守不住广州城的心理准备。

    但东墙不到两日便告破，还是让叶名琛难以接受，一时不愿相信刚才从馀庆庚嘴里头说出来的话。馀庆庚硬着头皮重复了一遍：“制台，东城墙贡院附近那段让短毛的重炮轰塌了，短毛冲进来了，占了贡院。附近巡抚左营、右营、新会营等营的弟兄们死的死、降的降，溃下来的不到四成…”广东巡抚柏贵的左右二营，是广东绿营中较为精锐的部队，其中左营负责在正东门附近督战，右营负责留守贡院，兼做东墙的机动兵力使用。

    广东巡抚柏贵胆小如鼠，早就做起了甩手掌柜，除了柏贵本人的巡抚标营负责柏贵的安全之外，其麾下的其他绿营实际上都归叶名琛指挥。

    连在后方督战、作为东墙机动兵力的广东巡抚左右二营都溃退了下来，东墙的情况很可能比馀庆庚所汇报的、叶名琛本人所预想的还要糟糕。

    思及于此，叶名琛再难保持镇定，再也坐不住了，他猛地站起身，椅子向后滑出一截，椅脚刮地时发出刺耳的声响。

    叶名琛颤斗的双手撑扶着桌案，目光落在地图架上的广州城防图上。

    东城墙的位置，贡院的位置，象两个黑洞洞的窟窿，越看越大，越看越深。

    短毛已经打进了内城东南的贡院，北城墙那边乌兰泰刚刚传来讯息，北郊的短毛也在猛攻正北门、小北门二门。

    且不说乌兰泰能不能抽出兵勇前往内城东南的贡院填缺补漏。

    即便能，恐怕时间也来不及，更怕因此顾东失北。

    心急如焚的叶名琛暗自寻思，难不成真要拿自己的督标去反攻贡院？

    一旁的江忠溶的心也提到了嗓子眼。

    江忠溶说话的语速很快，语气也很急切：“制台大人，贡院离正东门和定海门（小南门）都太近了！正东门直面东郊，定海门是内外两城之间的信道。

    短毛一旦在贡院站稳脚跟，从城内发兵攻打正东门和定海门，占领了正东门和定海门，则广州内外城俱危，不可守矣！

    还望制台大人早做决断！”

    广州贡院的位置实在是太重要了，不然战前他们也不会专门在贡院留一个完整的精锐绿营。广州贡院毗邻正东门和定海门，换做他是短毛的指挥官，拿下贡院后一定会优先攻打附近的正东门和定海门。

    尤其是正东门，只要占了正东门，哪怕是短暂占领正东门，放下正东门的吊桥，就能将东郊的大量兵力军械，包括重炮，从容不迫地调运进广州内城。

    至于定海门，沟通内外二城的定海门只要打通，亦可顺势拿下外城。

    真让短毛得手，占据此二门，内城和外城都守不了几天。

    叶名琛白了江忠溶一眼，心里头那个气啊，他娘的，早知道短毛这么快就杀入内城，还不如在外城挨短毛的炸呢。

    在外城好歹只要挨炸，短毛还没打进来。

    叶名琛深吸一口气，努力让自己镇定下来：“我又岂不知？你身边还有多少粤军可调用？”叶名琛打起了江忠溶部的粤军的主意，叶名琛不是很愿意现在就动用他的底牌督标。

    江忠溶麾下的粤军虽经佛山一战后老营折损甚众，实力大不如前。

    但这是粤军的底子，且粤军装备的自产自生火铳、洋枪较多，战力总归还是要比寻常的绿营团练强不少。

    江忠溶拱手道：“制台大人，卑职手头还有四千粤军，原是作为机动预备力量。”

    叶名琛闻言稍稍舒了一口气。

    四千粤军，不少了。

    短毛刚打进贡院，想必立足未稳，人数也不会太多。

    如果能趁他们还没站稳脚跟，一举夺回贡院，把短毛赶出去，或许还能稳住阵脚。

    念及于此，叶名琛咬了咬牙，开口时，说话的语气都变得和蔼了不少：“达川，你带着四千粤军，立刻前往广州贡院，一举夺回贡院，将城内的短毛赶出去！不得有误！若能夺回贡院，将短毛逐出城，本督重重有赏！”

    江忠溶应了声：“遵命！”

    言毕，江忠溶转身大步走出大堂。

    片刻后，广州府衙外传来急促的号角声、口令声、脚步声，四千粤军迅速集结，沿着惠爱大街向东扑去。

    惠爱大街是广州内城最宽阔的主干道，从西门直通大东门，沿途经过府衙、藩司、城隍庙、番禺县署、番禺学宫、贡院。

    平日里这条街上商贾云集，车水马龙，热闹非凡。

    可此刻惠爱大街上空空