的幕僚有幸进入纺纱厂参观，亲眼看着那些铁疙瘩把棉花吞进去，吐出雪白的纱线，一昼夜的产量抵得上几百个纺妇，更是大开眼界。

    徐有壬的声音里带着几分感慨：“我们的士子所学的东西，已经有些跟不上时代的变化了。四书五经固然重要，可只读四书五经，是造不出火车、轮船、电报的。

    想自己操持，乃至造出这些东西，必须重视格致之学。北王五月初四在《武昌时报》上刊登的那篇文章，我反复读了好几遍。北王言数学乃一切格物致知之学的基础。这句话我深以为然。”

    左宗棠眼睛一亮，问道：“你也看过那篇文章？”

    徐有壬笑道：“岂止看过，我还抄了一份。北王说得透彻，没有数学，就没有精确的测量；没有精确的测量，就没有可靠的工程制造之技艺；没有可靠的工程制造之技艺，就没有火车、轮船、电报。格致之学，根子在数学。这个道理，我以前也隐约知道，可没有想得这么清楚通透。”

    左宗棠目光望向窗外，缓缓道：“听闻北王在平在山练兵的时候，就开始教那些大头兵算术了。北王的兵，比清军的兵强，强不光是枪炮强，还有脑子。”

    说话间，签押房的门被推开了。

    左宗棠另一位满清罪员出身的幕僚，曾担任过满清衡州府知府的陶恩培风风火火地走了进来。陶恩培手里捧着一摞叠得整整齐齐的报纸，报纸散发着一股武昌时报报社所用油墨特有的气味。步入签押房，陶恩培向左宗棠拱了拱手，又朝徐有壬点了点头，双手将报纸呈递过去，说话的声量不甚高，却带着几分喜气：“季高，最近半旬的报纸送到了。另外，北王从武昌行政学堂派来的新一批县官、科官也到了，合计一百五十人。

    名单在此，其中二十人留湘，十五人前往广西桂林府，一百一十五人前往广东。”

    电报传递信息的速度很快，无论是长沙还是武昌，都能瞬息之间收到罗大纲从广东发来的电报。广州既下，广东清军主力无存，再没有任何满清武装能阻止北殿大军以秋风扫落叶之势席卷广东的残山胜水。

    彭刚已经事先挑选了一批或是从湖北现有的科官中擢升的，或是刚刚从行政学堂毕业的学生前往广州。他准备接管不久的将来就要光复的粤西、粤东、琼州府残地，以尽快在这些新复之地推行土改新政。左宗棠接过报纸，放在桌上，没有立刻翻看，而是先拿起那份名单，目光从上到下扫了一遍。名单上密密麻麻写满了名字，科官们籍贯、学历、分配去向皆一一注明，名单中还有不少左宗棠认识的湖南士子，少部分任内表现优异的湖南籍科官这次甚至被提拔为了广东的县官。

    伺奉在侧的陶恩培十分艳羡地看着名单上的这些名字。

    被提拔为广东县官的湖南籍士子，在湖北任科官不过两三载，两三载官升一大级，不可谓不快。陶恩培刚才收报纸的时候瞥了几眼最近五期的《武昌时报》标题，其中一期报纸的头版便是原黄州府知府杨曛积功擢升湖北巡抚。

    鄂抚的人选北殿内部和民间讨论已久。

    人选无非三人，一为武昌知府郭岸焘，二为汉阳知府王大雷，三为黄州府知府杨壖。

    此三人为北王最早任命的三个知府，是北殿资格最老的地方官。

    陶恩培本人和多数人都认为竞争鄂抚，郭昆焘和王大雷的胜算会大些，一者武昌知府、汉阳知府的驻地距离武昌中枢近，二者郭昆焘是跟左宗棠一道投效北王的，是最早投效北王的两个举人之一。王大雷则是北王在平在山的时候就追随北王，出身最正。

    杨壖和他们相比，优势仅仅只有在黄州府为官期间，政绩相较郭昆焘和王大雷二人稍微要亮眼那么一杨壖能从鄂府的竞争中胜出，大出陶恩培所料，也最令陶恩培心里感到不是滋味。

    杨壖不过是举人出身的捐班知县，而他陶恩培可是正儿八经进士出身的科班知府，就因当初一念之差，两人虽都身在北殿，但身份已是云泥之别。

    杨壖已经一跃封疆，而他还是一幕僚，未有实职在身。

    陶恩培暗自思索，若是当初自己表现得象杨壖一样果断，不死守衡阳城，哪怕是死守了衡阳城，被俘后不存殉清之念，早些为北王效力，现今封疆之人会不会是他陶恩培。

    毕竟他陶恩培是北殿俘虏的第一个满清知府，被俘的时间不仅早于杨壖献上黄梅县，还早于左宗棠、郭昆焘投效北王的时间。

    陶恩培越想越懊恼，悔不当初。

    看过新近一批科官、县官的名单，左宗棠察觉一旁的陶恩培面色有异，瞥了一眼五份报纸的头版标题，心中了然。

    郭昆焘、王大雷、杨壖三人早年间左宗棠都接触过。

    对于杨壖在鄂抚的竞争中胜出，左宗棠倒是并不感到意外。

    从表面上看，杨壖只是有政绩相较郭岸焘和王大雷二人稍微要亮眼那么一些。

    可郭昆焘、王大雷二人署理的不是直接位于北殿中枢，就是地近中枢