的语气变得沉重起来：“短毛锋芒过盛，广州城怕是守不住了。”出乎洪名香意料的是，徐广缙听他这么说，神色竟然没什么波动，仿佛早有预料一般。

    徐广缙靠在椅背上，端起茶盏慢慢呷了一口，目光望着堂外的天色，似是想起了什么往事。“昔日短毛围攻长沙，南方诸省精兵悍勇云集，长沙军民上下一心，尚且挡不住短毛。”徐广缙缓缓放下茶盏，言语中带着几分过来人的沧桑。

    “而今以广东一省之力独抗短毛，能撑到现在已是难得，广州之失，怪不得你。”

    徐广缙早年在湘南惨败于北殿之手，心里头清楚短毛要比长毛难对付得多。

    广州在短毛大军的围攻下失守，广东全省局势糜烂，徐广缙对此并不感到意外。

    沉默了片刻，洪名香又开口道：“制台大人，卑职此番带来的不只有三千馀水兵水勇，还有五千馀家眷老小。眼下暂时由吴道台安置在松江府上海县，但终非长久之计。不知制台这边，可有安置这些广东水师将士及其眷属之处？”

    “此事你不必忧心。”徐广缙不假思索道。

    “日前老夫已遣督标一部，会同华翼伦的荡口镇团练克复了太湖厅的厅城东山岛，以及邻近的包山岛（西山岛）。这两座湖岛是太湖之中最大的两处，安置八千馀号人绰绰有馀。

    长毛精于陆战而疏于水战，太湖水域潦阔，长毛水师薄弱，湖上各处尚有苏州溃散后的水勇游弋，与你广东水师恰好相得益彰。即便是苏州的长毛想从水路进犯湖岛，也只能徒呼奈何。”

    如此安置正中洪名香下怀：“将广东水师及其眷属安置在太湖湖岛，再合适不过，再安全不过！广东水师的将士们没有了后顾之忧，便可一心一意为制台效死！制台大人思虑周详，洪某代广东水师全体将士叩谢制台大人大恩！”

    徐广缙摆了摆手说道：“广东水师的将士也是老夫当初一手带出来的。今日你们千里来投，老夫若是连个落脚的地方都不给你们预备好，如何让昔日的这帮弟兄安心？”

    吴健彰端起茶盏，慢条斯理地呷了一口，目光在徐广缙与洪名香之间来回扫了一遭，见两人叙旧的情绪稍稍落定，便放下茶盏，趁着这个话头不紧不慢地开了口。

    “制台大人，洪军门，卑职还有一事禀报。洪军门此番北来，带了许多广东水师的大海船。这些海船船舷高，吃水深，在海上劈波斩浪是好手，可进了内河水道便有些施展不开了，这些大海船若是硬要开进太湖，一来航道吃紧，二来搁浅的风险也不小。”

    说着，吴健彰偏头看向洪名香，象是在征询洪名香的意见：“洪军门，你是水师行家，洪军门以为如何？”

    洪名香知道吴健彰是想留一部分广东水师在松江，但吴健彰这番话本身挑不出毛病，便点了点头：“吴道台所言极是。大海船吃水深，在苏常内河水道确实施展不便。”

    吴健彰得了这句话，顺理成章地转向徐广缙，把早已打好的腹稿和盘托出：“既然如此，依卑职愚见，这些大海船不如暂且就地留在上海码头。上海乃长江门户，日后制台若要在长江上与长毛争衡，再临江宁，这些大海船便可直出黄浦江，入长江水道，必有大用。至于这些海船上的水兵水勇，也不妨留一部分在上海守船护船，免得无人看管，被宵小钻了空子。”

    吴健彰虽存有私心，但话说得滴水不漏，也是实情，留船在上海以备日后长江作战，这是为大局着想，留人护船，也是顺理成章。

    徐广缙心如明镜，抬眼看着吴健彰，这个卖鸡爽果然是无利不起早。方才送了八百杆洋枪、十二门洋炮、两万斤火药，现在就开始收账了。

    什么日后入长江水战，什么留人护船，说穿了就是想让一部分广东水师的兵勇留在松江，替他守松江。拿人手短，徐广缙权衡再三，还是松了口：“吴道台虑事周详。也罢，海船暂且留在上海码头，留一部水兵看护。至于留多少，洪军门你酌情而定，既要够守船，又不能误了太湖那边的正事。”洪名香抱拳应是。

    他自然明白徐广缙的底线在哪里，海船可以留，守船的人也可以留，但广东水师的主力必须拉到太湖去吴健彰心中一喜，拱手道：“制台大人英明。”

    徐广缙摆了摆手，将话头转向了正事。他站起身来，走到堂中那张铺开的苏常舆图前，示意洪名香上前来看。

    “商山。”徐广缙的手指在舆图上太湖的位置画了一个圈。

    “发逆势大，这你是亲眼见识过的。苏州、杭州两座大城，如今都在冯逆手中。常州府虽已克复，但兵力单薄，想在江南站稳脚跟，单靠三千馀广东水师兵勇是不够的。”

    洪名香明白了徐广缙的用意：“制台大人，是要扩充水师？”

    徐广缙点了点头，目光如炬：“江南水网密布，长毛在苏常各地的驻军，仰仗的就是这些蛛网般的水道沟通连络、运送粮秣。先前是江