于是把调停的功劳记在了法美头上。那些西洋小国得了实惠，或多或少都会对敏体尼、马沙利心存感激，这正是彭刚想要的效果。

    至于承诺不再参与烟土贸易，彭刚也清楚一纸条约不可能真的束缚住那些利欲熏心的烟土贩子。烟土利润高得惊人，哪里有签个字就金盆洗手的道理？但这不等于签条约没有意义，有了白纸黑字的条约作为凭据，日后广东缉私队抓住外国烟贩子，处置起来便更有理有据。

    他们今日自己签了字、登了报，向天下昭告不再参与烟土贸易，如今人赃俱获，那就怪不得他对这些烟土贩子顶格处理。这份条约不是用来管住烟土贩子的，而是用来让他在道德和舆论上占据制高点的。至于开设领事馆，只要他们同意北殿在其国家开设领事馆，放弃在华的所谓领事裁判权，正式创建正常对等的外交关系彭刚也不排斥。

    “二位公使既然开了口，我愿意给你们二人这个面子。”彭刚凝思片刻说道。

    “看在二位公使的面子上，赎金可以打八折。具体数额，由黄胜核实在押期间的实际开销后告知诸位。”

    敏体尼和马沙利闻言，面露喜色，敏体尼正要开口道谢，彭刚抬手止住了他，继续说道：“至于承诺不再参与烟土贸易一事，空口无凭，。需要用条约的形式确定下来，各国领事代办代表本国商民签字，条约文本登报公布，昭示天下。只要他们愿意签这个约，同意往后不参与英国人主导的烟土贸易，我在这里也给他们备了一份回礼。

    我在十三行有大量的丝、瓷、茶存货。这些货都是品质上乘，在欧美市场上销路极好。只要他们签了约，我可以从这批存货中拿出一部分，按照市价就地售卖给他们。”

    敏体尼和马沙利低声商议了一阵，商议完毕，敏体尼将手杖横在膝上，欠身道：“殿下考虑周全，诚意十足，我想各国领事代办们不会无动于衷。

    我与马沙利公使商议过了，殿下提出的条件已经是一份相当完整的解决方案。以我之愚见，各国领事代办们没有理由拒绝这份方案。

    我与马沙利公使今日便前往汉口，召集各国领事代办，向他们详细转达殿下的条件并努力说服他们。我想用不了多久，殿下便能听到好消息。”

    马沙利站起身来，戴上礼帽，郑重其事地补充道：“殿下在俘虏和侨民问题上展现了充分的诚意和人道关怀，美利坚愿意与法兰西一道，为促成此事尽最大的努力。”

    彭刚微微颔首：“那就有劳二位公使了。我就在王府，静候二位的好消息。”

    武昌城北的沙湖大营坐落于沙湖之畔一片平整的开阔地上，周围以夯土墙围筑，四角各设哨楼，戒备森严。

    这里是北殿常备部队新兵整训的基地，凡是从各地民兵中选拔进入常备军的兵员，都要在此接受为期半年的系统训练，通过考核后方能正式编入部队。

    营中常年驻扎着一个团上下的受训新兵，每日操练之声震天，枪炮之响不绝于耳，俨然成了武昌城一道特别的风景。

    不过如今沙湖大营里除了这些即将编入常备部队的民兵之外，还有另一群特殊的人群在此受训。大营西侧的训练场上，一队穿着统一白色粗棉交领袍，扎有武装带，头戴东字直檐白盔的士兵正在进行实弹射击训练。

    他们以十二人为一组，轮流上前，在教官的口令声中举铳、瞄准、击发，动作整齐划一。

    除却步兵，亦有操习使用三磅炮、拿破仑炮的炮组。

    而在射击场旁边的操场上，五百名同样身着白色粗棉交领袍、腰间系着布带的青壮正在练习队列行进，口号声嘹亮而整齐，虽然步伐间偶尔还有几分生疏，但已经颇具军人气象。

    这便是陈阿林东洋公司即将派往虾夷垦殖的队伍，一个连的准军事武装，以及五百名青壮工匠。他们名义上是东洋公司的雇员，但训练标准和编制却完全依照北殿常备部队的规格进行。

    东洋公司赴日之期已近在眼前，今日是他们临行前最后一次整训检阅。

    陈阿林今日一身曳撒，腰佩柯尔特六子短铳，足蹬皮靴，专程来到沙湖大营视察。

    陈阿林身旁站着一位独臂军官，腰杆笔直如标枪，精神状态极好，此人正是沙湖大营的教官王鑫。王鑫自从投效北殿后一直在沙湖大营担任新兵教官，这些年来经他手调教出来的新兵不知凡几，在常备军中素有独臂教头之名。

    王鑫治军训兵严厉，新兵们当面叫他王教官，背地里则敬畏地称他为王阎罗。

    两人并肩站校台上，望着正在烈日下挥汗如雨的训练队伍。

    陈阿林看过多时，询问身旁的王鑫：“王教官，我东洋公司的那些人训练情况如何？”

    王鑫目光如鹰隼般扫过训练场，沉吟片刻后开口道：“东洋公司一个连的武装人员本就是常备兵，半数是湖北襄阳镇绿营镇标的标兵，另外半数是从常备部队中主动报名前往虾夷地的河南新兵，底子都比较扎实。

    现在又经