就能混个正团职缺。

    当初陈阿林奉彭刚之命到襄阳、南阳为虾夷开拓团招募人手，旁人避之唯恐不及，不愿前往海外蛮荒之地拓殖屯垦，唯独邵鹤龄动了心思。

    寻思着反正自个儿已经活够了，与其在北殿的常备军里当个不上不下的副团长，不如趁着身板还硬朗，到海外去闯荡一番，没准能另辟蹊径，博个更好的奔头。

    “陈董事长！”邵鹤龄大步走到陈阿林面前，抱拳行礼，声如洪钟，中气十足。

    他身后的后生也跟着弯腰行礼，动作却比父亲拘谨了不少，偷眼打量着陈阿林，带着几分少年人见到大人物时的局促与好奇。

    陈阿林笑着拱手还礼，问了几句青壮的身体状况，训练进度和物资准备情况，最后目光便落在了邵鹤龄身后的年轻人身上。

    这后生身材高大，往那儿一站，足足比陈阿林高出小半个头，和北王的身量相当，眉眼与邵鹤龄有五六分相似。

    邵鹤龄见状，连忙侧身介绍道：“陈董事长，这是犬子登奎，排行老二。登奎，还不见过陈董事长？”邵登奎连忙又是一个深躬：“邵登奎见过陈董事长。”

    陈阿林上下打量了一番邵登奎，不由赞叹道：“到底是山东汉子，好身板！”

    邵鹤龄连连摆手，笑道：“陈董事长过誉了，银样锱枪头罢了，还需磨炼。这小子空长了一副好皮囊，干啥啥不成。此番我带他一起去虾夷地，好好磨炼磨炼。”

    陈阿林闻言一怔。

    他和邵鹤龄认识也有一阵了，平日里闲谈时邵鹤龄没少提起自己的几个儿子，说大儿子天资聪颖，考了几回讲武堂终得录取。三儿子也争气，在行政学堂里名列前茅。提起这两个儿子时，邵鹤龄的得意之情从来是溢于言表。

    但对二儿子邵登奎却极少提起，偶尔说到也只是摇头叹气。陈阿林本以为邵鹤龄会把二儿子留在襄阳照看家业，却没想到邵鹤龄居然会把这个二儿子带去虾夷那等苦寒之地。

    “老邵。”陈阿林转过身来，偏头看向邵鹤龄。

    “你对几个儿子宝贝得紧，虾夷那地方可不是什么好去处，冰天雪地，北风刮骨，大半年都是冬天，也保不齐有冲突，你舍得把自个儿的骨血也带去？”

    邵鹤龄苦涩一笑，说道：“此子读书识字比不过老大老三，打小不听劝，让他习文反好武，不让他行商贾之事硬是跟我反着来，我平日没少被他气道。

    好在一把子力气倒是随了我，他兄弟有自己的前程，再者以他的性子兄弟也管不住他，让他留在武昌我也放心不下。我今年已是知天命之年，趁着身子骨还硬朗，还能帮他一把，毕竟是自个儿的骨血，能帮多少是多少。

    把他带到虾夷去，在我眼皮子底下磨炼几年，不说出息多大，至少能学点真本事，长点真见识，总好过在襄阳当个游手好闲的废物。”

    陈阿林闻言轻轻叹了口气，伸手拍了拍邵鹤龄的肩膀：“可怜天下父母心呐。”

    旋即陈阿林转头看了看天色，对邵鹤龄说道：“老邵，你大儿子、三儿子都在武汉三镇这一带。今日我做主给你放个假，带着这二小子去城里转转，去看看他大哥和三弟，此去虾夷，下次回来指不定是啥时候了。”

    邵鹤龄愣了一下，随即眼框微微泛红，抱拳一揖到底，发自肺腑地感激道：“多谢陈董事长体恤！登奎，还不快谢谢陈董事长！”

    邵登奎连忙跟着父亲深深鞠躬：“谢陈董事长。”

    两天后，东洋公司虾夷开拓团全体成员，一个连的武装人员、五百名青壮垦殖者，合计七百人，在沙湖大营的操场上列队集合。

    陈阿林亲自检阅了这支即将远赴海外的队伍，检阅完毕，队伍开拔，浩浩荡荡朝汉阳门码头进发，沿途百姓纷纷驻足观看。

    抵达汉阳门码头时，江面上已泊着七八艘大型蒸汽客轮和风帆船，无论是蒸汽船还是风帆船船身皆吃水颇深，显然已经装载了很多物资。船上的水手正在做出航前最后的检查。

    驻日公使李汝昭已经提前登上了华昌商行的武装商船金合欢号，此时他正站在金合欢号甲板上凭栏居高临下地望着码头上这支远赴虾夷垦殖的队伍。

    金合欢号在武汉三镇名气颇高，乃华昌商行所有远洋武装商船中排水量最大的，当初美利坚公使自美利坚国内采购军火返鄂，乘坐的也是满载军火的金合欢号。

    邵鹤龄带着邵登奎走在队伍的最前列，指挥疏导拓殖团人员登船。

    半个小时后，所有人员都已上了船，各船先后解开缆绳，缓缓驶离汉阳门码头，顺江东去，渐行渐远，驶向那片未知的陌生之地，驶向一个他们从未想象过的未来。

    敏体尼和马沙利在汉口的西洋商馆区奔走游说，效率远比彭刚预想的更高。

    仅仅三天，丹麦、瑞典、荷兰、西班牙等十馀国的领事代办便陆续在调停协