议上签了字。

    这些人权衡再三，终于还是决定及时止损，毕竟他们每耽搁一日都是白花花的银币往外淌。更何况彭刚开出的条件并非只有赎金一项，还有广州仓库里那些高品级的丝瓷茶存货作为甜头。这些货在欧美市场上转手就是数倍的利润，对于被广州战事拖得资金链紧绷的各洋行而言无异于雪中送炭。

    再者，拖得越久，这些货说不定就被别人分完了，没自个儿的份。

    这位葡萄牙代表的态度异常强硬，毕竞和葡萄牙其他西洋诸国不同，那些国家损失的不过是舰船货物，而葡萄牙失去的可是澳门。

    在远东失去澳门于葡萄牙而言尤如失去了印度的果阿。

    葡萄牙在远东最宝贵的据点和最内核的商业利益已经丧失殆尽，这口气科斯塔咽不下去，他公开宣称葡萄牙政府绝不接受武昌当局对澳门的“非法侵占”，并将继续与英方保持一致的立场。

    敏体尼和马沙利对葡萄牙人的顽固并没有太过在意。

    十多个国家都已经签了字，只剩一个葡萄牙领事还在负隅顽抗，无伤大雅。

    调停大局已定，两人便联袂再度来到北王府，向彭刚面陈此事。

    彭刚照例在北王府大殿接见了两位公使。

    敏体尼将一份用火漆封好的调停协议书呈递上去：“殿下，除葡萄牙一国之外，其馀各国领事代办均已签字同意。他们愿意接受殿下提出的全部条件，支付相关费用换取普通侨民和船员获释，签署条约承诺不再参与烟土贸易，放弃在华领事裁判权，并同意将此条约登报公布。”

    马沙利在一旁补充道：“葡萄牙领事仍然拒绝调停，坚持认为澳门问题尚未解决。不过葡萄牙一国的影响力有限，不影响大局。那殿下承诺他们的货物？”

    彭刚接过协议书，翻开扫了几眼，旋即合上协议书，抬头看向眼前的两位公使：“此事能在短短三日促成，全赖二位奔走，既然各国已经签字同意，那我自然也说话算话。”

    敏体尼和马沙利交换了一个眼色，敏体尼站起身来，摘下海狸皮礼帽按在胸前，郑重其事地说道：“殿下信守承诺，令人钦佩。此次调停成功，是殿下与法兰西、美利坚两国友好合作的最好明证。”对于这样的结果，彭刚还是较为满意的，从今日起，除了葡萄牙以外，西洋诸小邦至少在表面上已经不再站在他的对立面，他的敌人少了许多。

    彭刚瞥了一眼敏体尼、马沙利，笑道：“这也是法兰西与美利坚在远东外交场上的一次重要胜利，证明了法兰西和美利坚已经不再是跟在英吉利屁股后面的配角了，不是吗？”

    敏体尼和马沙利闻言露出了会心的微笑。

    很快，彭刚亲自起草条约，同西洋诸小国签约建交。

    数日后，《武昌时报》以头版头条刊登了北殿与西洋诸国签订的条约全文。

    报童们举着油墨未完全干透的报纸穿街走巷，扯着嗓子喊着号外，售卖报纸。

    武昌、汉口、汉阳的茶馆酒楼咖啡馆内，识字的人被不识字的人围在中间，逐字逐句地念着报上的内容每念一句，茶客们便是一阵拍桌叫好，原来洋人的膝盖不是不会打弯，该打弯服软的时候照样得打弯，原来洋人也会道歉赔钱。

    同一份报纸送到汉口怡和洋行洋楼却是另一番光景。

    马地臣站在会客厅的壁炉前，手里攥着仍旧散发着浓烈油墨味的《武昌时报》，看过报纸上的内容后，马地臣脸上的横肉都被气得直哆嗦。

    由于《武昌时报》上刊登的条约内容实在是不可思议，马地臣反反复复又看了两遍，方才确认自己没有看错。

    丹麦、瑞典、荷兰、西班牙等国的领事代办都答应了武昌方面提出的条件，在调停协议上签了字，并且签约建交。

    他娘的！

    这些他曾经在西关十三行、港岛的宴会厅里称兄道弟、在烟土贸易中分肥共利的老伙计，如今除了葡萄牙全都倒向了法美两国那边，接受了他们的调停，把他和颠地晾在了冷板凳上。

    法兰西、美利坚公使直接绕过大英帝国进行外交调停，这是对大英帝国权威的赤裸裸挑衅！“叛徒！一群背信弃义、唯利是图的叛徒！”

    马地臣震怒不已，将报纸狠狠摔在桌上。

    “那些该死的墙头草！我们大英帝国带着他们在广州吃了多少年的肉？哪一条走私航线不是我们英国的水手替他们探出来的？哪一次满清官府查禁烟土，不是我们的军舰替他们撑腰？没有我们，他们屁都不是！”

    马地臣越骂越激动，缓了缓，换了口气后继续怒喷。

    “现在倒好！我们在广州遭到了小小的挫折，他们就一个个象老鼠一样溜了，转身就去舔法兰西人和美国人的靴子！一个个翅膀都硬了是吧，瞧，都学会自己找主人了！

    敏体尼那个巴黎油头粉面的老狐狸，还有马沙利那个新英格兰乡巴佬，他们算什么东西？也配调停？也配当调停人？”