大量烟土的段落时，又累又怒的包令摘下金丝眼镜，用拇指和食指捏了捏有些酸涩的内眼角，好一会儿没有作声。

    就在这时，办公室的门被敲响了。

    包令将赫德和西摩尔的信放到一边，说了声：“进来。”

    办公室门被从外面推开，走进来的是英国驻上海领事罗伯逊。

    罗伯逊朝包令点了点头，旋即开门见山地请示道：“阁下，我们是否要在近期派兵进驻舟山定海？按照《通州条约》的规定，舟山港口的租界局域由我们管理。我建议尽快派兵实际进驻，以向鞑靼政府昭示我们对条约的执行态度。”

    包令没有立刻回答，而是将赫德的信递给了罗伯逊，然后靠回椅背，缓缓摇了摇头：“眼下我们在广东有更大的麻烦，暂时不急于派兵进驻舟山定海。

    鞑靼政府借他们十个胆子也不敢在舟山问题上耍花样。舟山已经是我们大英帝国的囊中之物，不急于这一时。你先看看这封信。”

    罗伯逊接过信纸，站在原地读了起来。

    起初他的表情还算平静，但越往下读，他那张红润的面孔便涨得越红，阅览毕信件，他猛地将信纸往桌上一拍，怒不可遏地咆哮起来：“这群黄皮野蛮人！他们怎么敢！先是非法扣押我们的外交人员，再是销毁我们的贸易货物，猴胆包天，简直是猴胆包天！我们在中国何曾遭受过如此大辱？

    阁下，我们必须采取最强硬的措施！我们已经警告过他们，他们仍旧销毁这些价值连城的烟土，这是对大英帝国的公然挑衅！”

    包令听着罗伯逊的咆哮，没有接话。他伸手拉开抽屉，从里面摸出两支哈瓦那雪茄，一支叼在自己嘴里，一支递到罗伯逊面前。

    罗伯逊正在气头上，胸膛剧烈起伏着，看到递过来的雪茄，稍稍平复了一下情绪，伸手接过，从桌上拿起雪茄剪剪掉茄帽，划了根火柴点燃吸了一口。

    包令自己也点燃了雪茄吸了一口，缓缓从嘴中吐出一个烟圈：“罗伯逊，愤怒改变不了任何事情，听说今天上海道台吴健彰来找你，所为何事？”

    听到吴健彰的名字，罗伯逊脸上的怒容稍稍消退了几分：“他找我有两件事。一是为前任浙江巡抚何桂清的事情而找我。

    何桂清自从去年杭州失守后躲进上海租界寻求庇护，一直赖在里面不肯走。鞑靼皇帝对杭州失守一事非常愤怒，据说连吴健彰本人都因为给何桂清进入租界提供便利而受到了极严厉的处置，他花了好几十万两银子打点才勉强保住了上海道台的顶戴。

    吴健彰今天来就是来告诉我鞑靼政府想把何桂清要回去治罪，希望我们能行个方便，让他们官府的人进入租界抓人。”

    包令放下手中的雪茄，言语十分轻篾，象是在评论一条无足轻重的流浪狗：“一条没有任何价值的丧家之犬罢了。

    鞑靼政府的衙役想进租界抓人是不可能的，不过既然鞑靼皇帝要审判何桂清，那就做个顺水人情，把何桂清送出我们的租界，移交给鞑靼政府。吴健彰还说了什么？”

    “第二件事是鞑靼政府希望能租用我们的蒸汽商船，把他们在江南各村镇收集的钱粮运往京师。”罗伯逊弹了弹烟灰，继续说道。

    “他们自己虽然有漕运船队，但他们的漕船受季风和洋流影响太大，只能在特定季节出海，航速也很慢。据说鞑靼政府户部那边催得很紧，想必鞑靼政府财政快要破产了，所以才求到了我们头上，希望能租用我们的蒸汽船。”

    包令沉吟了片刻，缓缓点了点头：“鞑靼政府要是破产了对我们没有半点好处。他们不久前刚签了《通州条约》，欠着我们八百万两赔款，还有等值的军火订单。

    况且他们也愿意出运费，怡和洋行和宝顺洋行在上海泊着不少蒸汽商船，让他们承接鞑靼政府的漕运业务吧，正好也能赚一笔。

    再者，我们自己也有物资需要运往北方，天津的租界刚刚划下来，租界的建设也需要很多物资。”罗伯逊将雪茄烟蒂在烟灰缸里摁熄，站起身来，整了整衣襟，点头道：“我这就去给吴健彰答复，不过阁下，广东的事，您准备怎么处理？”

    包令端起桌上的红茶抿了一口，缓缓道：“我已经派阿礼国前往武昌探武昌政权的口风，广州的事不会就这么算了，可也不能草草做决定。但有一点是确定的，帝国不会容忍这种羞辱，他们必须为今日所为付出十倍百倍的代价！”

    罗伯逊郑重地点了点头，拉开门走了出去。

    三天后，一艘蒸汽通报舰缓缓靠上了上海租界的码头。

    舰身尚未停稳，阿礼国便已从舷梯上匆匆走下。

    这位英国驻华的资深外交官脸上写满了失落，包令派他去武昌试探武昌政权的口风，他去了，也回来了，但这一趟去了和没去没什么区别。

    阿礼国是上一任英国驻上海领事，在上海呆了这么多年他早已对上海熟门熟路。

    阿礼国进入上海，上海县城内的街道，不时能看到肩扛