“张巡检说得是。”林辞笑着点头，“诸位辛苦，我让灶房准备些茶水点心，诸位先歇歇脚。”

    他转身吩咐孙寡妇去烧水做饭，又让刘翠花端了三罐糖出来，摆在院中的石桌上。

    “张大人，这三罐糖带回去给县衙的兄弟们尝尝鲜，不用客气。”

    三罐糖摆在张巡检面前。

    张巡检脸色瞬间一沉，嘴角抽了抽：“三罐？林秀才，你这是打发叫花子呢？”

    “本巡检带着兄弟们从县城赶了几十里路，下来保你一方平安！”

    “你不拿出点诚意来，这案子，可不好查了！”

    林辞不慌不忙：“张巡检误会了。糖是让诸位尝尝鲜的。至于剿匪——”

    他看着张巡检，微微笑着说道：“按大靖律，县衙有守土安民之责。山匪袭村，县衙本就该派兵清剿，这是朝廷的规矩，不是我林辞求着诸位来的。”

    张巡检的脸色变了。

    “况且，”林辞继续说，“山匪盘踞黑石山，少说有两三年了。大人更应派兵上山勘察，剿灭巢穴，而非在村里坐等。至于银子......”

    林辞收住笑，目光变冷。

    “黑石村百姓贫苦，我林辞也是白手起家，实在拿不出更多。”

    “大人若肯吃顿便饭，喝口水，林某欢迎。但要银子......没有。”

    “你——！”张巡检被当面揭穿，脸涨得通红，手指着林辞，气得直哆嗦。

    “林辞！”王德发在一旁急得怒目直瞪，站出一步说道，“你怎么跟张巡检说话呢？张大人是来帮咱们的！你这么做，往后县衙谁还管咱们？你这是要把黑石村往火坑里推啊！”

    他痛心疾首，拐杖顿得咚咚响：“年轻人，太不懂事了！”

    林辞瞥了王德发一眼：“德发叔，山匪来的时候，您在哪儿呢？”

    王德发被噎住了。

    张巡检深吸一口气，狠狠瞪了林辞一眼，一甩袖子，起身就走：“好！好一个林秀才！”

    “这案子，本官已经看过了！”

    “流匪已退，自行防备！结案！”

    他快步跨出中院，就要翻身上马。

    王德发指着林辞，还想说什么，林辞冷冷扫了他一眼。

    他喉咙一紧，把话咽了回去，悻悻地跟着衙役往院外走。

    林辞站在前院门口，看着这一行人，嘴角慢慢勾起一个冷笑。

    就在这时，院外又传来一阵马蹄声。

    但听其响动，不止三匹！

    林辞走上门楼一瞧。

    黄土道上，数十骑边军战马排成纵队，正朝这边奔来。

    马背上，陈武依旧身披那件旧铠甲。

    他远远看见林辞，哈哈大笑，声如洪钟：“林老弟！哥哥来迟了！”

    林辞心中大喜，立即下了门楼，出门迎接。

    陈武翻身下马，大步走过来，一把抓住林辞的胳膊：“林兄弟！可安好？”

    林辞抱拳：“陈校尉，你怎么亲自来了？”

    “柳掌柜派人传话，说你这边遭了山匪，我哪还坐得住？”陈武上下打量了他一遍，见他肩上脸上带伤，眉头皱起，“伤得重不重？”

    “皮外伤。”林辞侧身让开，“陈校尉，进来说。”

    陈武一挥手，二十几个骑兵齐刷刷下马，在院外列队等候。

    他只带着马铮跟着林辞进了院子。

    院门口，张巡检从马厩里骑出马。

    他听见动静，一看，差点没从马上栽下来。

    陈武？

    风砂营的陈武？

    他怎么来了？

    张巡检连忙拨马停住，下马，走到院门口。

    “陈…陈校尉？”张巡检的声音比之前低了不少。

    陈武看了他一眼，认出是县衙的巡检，眉头一皱：“张巡检？你怎么在这？”

    “下官…下官奉命来查山匪袭村的事……”张巡检额头上微微冒汗。

    “查完了？”陈武问。

    “查…查完了……”

    林辞在一旁补刀：“是查完了，张巡检说流匪已退，让我们村民自行防备即可。”

    张巡检眼皮一跳，猛地看向林辞。

    对方正笑眯眯地盯着自己，却是让自己心中发寒。

    陈武的脸色一下子沉了下来。

    “自行防备？”陈武冷笑，指着张巡检的鼻子就开骂，“放你娘的屁！山匪袭村，伤了人，烧了门，你一句‘自行防备’就完了？”

    “他们卷土重来怎么办？！黑石村两百多号百姓，你让他们拿锄头跟山匪拼？！”

    张巡检被骂得狗血淋头，却是头都不敢多抬：“下官......下官也是奉命行事......”

    “奉命？奉谁的