晚宴设在柳府正厅。

    厅很大，摆了四张圆桌，炭火盆烧得旺，把深秋的寒气驱得干干净净。

    正中央的主桌最大，能坐十二个人，铺着暗红色桌布，碗碟银筷在烛光下泛着温润的光。

    林辞跟着六爷、秦公、柳若烟走进正厅时，其他三桌已经坐了大半。

    男男女女，老老少少，目光齐刷刷落过来。

    有人在打量六爷的神色，有人在看秦公，更多的是在看林辞——这个生面孔年轻男子是谁？居然坐在主桌？

    林辞面色如常，步伐不疾不徐。

    倒是柳清宁一屁股坐下，正好卡在柳若烟和林辞中间，还冲林辞眨了眨眼。

    柳清欢从后面一把拎住她后领，像提小鸡似的把她拽起来，不由分说按到另一侧，又轻轻将柳若烟推回林辞旁边的空位。

    “二姐！”柳清宁瞪眼。

    “坐好。”柳清欢压低声音，眼角却瞟了柳若烟一眼，“别捣乱。”

    那眼神分明在说：大姐，我只能帮你到这儿了。

    柳若烟也瞪了二妹一眼，却没吭声，只是咬了咬嘴唇，在林辞身旁坐下。

    林辞不动声色，目光扫过全场。

    主桌还空着四个位置。

    六爷没有动筷，秦公也没有开口，就这么静静等着。

    厅里的喧闹渐渐低下去，旁桌的亲戚们也察觉到了气氛的变化，纷纷放下筷子，朝主桌张望。

    这四个人，架子不小。

    但好在没有让众人等太久。

    门口传来脚步声，一行人鱼贯而入。

    打头的是个五十来岁的瘦高个儿，穿酱色绸袍，目光精明，嘴角天然带着三分笑意。

    这是六爷的二弟，柳时茂。

    他身后跟着一个二十四五岁的青年，穿宝蓝色锦袍，腰佩玉带，五官倒是端正，眼神却轻浮得厉害。

    一进门目光就往主桌上巡睃，落在柳若烟身上便黏住了，像苍蝇见了蜜。

    柳承志。

    柳时茂的独子，柳家嫡孙，也是柳家这一辈里最骄纵的那个。

    后头又进来两个人。

    一个四十出头，圆脸，穿着灰蓝缎袍，笑容可掬，见人就点头。

    这是六爷的三弟，柳时盛。

    他身后跟着一个二十出头的青年，月白长衫，面容清秀，嘴角也带着若有若无的笑，看着比柳承志文气些。

    这是他的儿子，柳承文。

    柳时茂走到主桌边，朝六爷拱了拱手：“大哥。”

    又朝秦公拱了拱手，“秦公安好。”

    柳时盛也跟着问了好。

    六爷微微颔首：“坐吧。”

    柳时茂坐到秦公旁边，柳时盛挨着他。

    柳承志和柳承文坐在对面，正对着柳若烟和林辞。

    这席位安排的颇为微妙。

    剩下的三桌坐的是柳家的旁支亲眷。

    这些人大多是来看热闹的，目光时不时往主桌飘。

    菜陆续端上来。

    头一道是凉城名菜"驼峰炙"，薄切驼峰肉在铁板上炙得滋滋冒油，撒了孜然和盐巴，香气窜得满厅都是。

    后面跟着红烧羊排、清炖沙鸡、蒜泥鹿筋、酱焖黄羊肉，一道道摆上来，倒是实打实的硬菜。

    六爷举杯，说了几句场面话。

    众人共饮一杯，算是开席。

    酒过三巡，气氛热络了些。

    旁桌的亲戚开始互相劝酒寒暄，主桌上却始终绷着一根看不见的弦。

    柳时茂放下酒杯，目光落在柳若烟身上，笑容温煦：“若烟，三年没回来了，在风砂县可还习惯？”

    柳若烟欠了欠身：“回二叔，一切都好。”

    “好就好。”柳时茂点了点头，又状似随意地看向她身旁的林辞，“这位是？看着面生得很。”

    “黑石村的林辞，林公子。”柳若烟介绍道，“做糖生意的，也是秦公的朋友。”

    秦公在旁边插了一句：“老夫的小老弟。”

    秦公这句话分量不轻。

    ‘小老弟’三个字一出，旁桌几道目光便齐刷刷射过来。

    秦公是什么人？

    凉城都护府前长史，哪怕退了，在漠凉郡这地面上，他认的"老弟"，那便不是寻常人物。

    柳时茂眼神微变，上下打量了林辞一眼：“哦？秦公的朋友，那可不简单。林公子府上是？”

    林辞抱拳：“家父已逝，生前是乡里的私塾先生，晚辈一介秀才，不值一提。”

    “原来是书香门第。”柳时茂笑了笑，眼底那点探究却没散，“秦公素来爱才，能入秦公眼的年轻人，想必是有真本事的。”

    这话听着客气，实则滴水不漏——既捧了秦公，又给林