次日清晨六点半，艾奥州，得梅因市郊 。

    车厢里堆着几十瓶玻璃瓶装鲜奶，随着颠簸的路面发出叮叮当当的碰撞声，这是他的日常。

    每天清晨四点起床，从奶站取货，然后在太阳升起前把牛奶送到订户家门口。

    今天天气很好，东方的天际线刚刚泛起鱼肚白，几颗残星还挂在天幕上。

    弗兰克打开车窗，让清晨凉爽的空气涌进来，深吸了一口带着青草和泥土气息的空气。

    然后他看见了那个东西，就在正前方，大约三十度仰角的天空，一个银白色的球体悬浮在那里。

    它飞得很高，圆滚滚的，表面在晨光中反射着柔和的银光。

    下面挂着一个方形的设备舱，大小就像……就像一台收音机。

    但最让弗兰克瞪大眼睛的，是气球表面印着的图案，那是一个笑脸。

    更准确的说，是一个小丑的笑脸，白色的脸，红色的圆鼻子，嘴角夸张地上扬到一个近乎诡异的弧度，黑色的眼睛像是两个深不见底的洞。

    那笑脸正对着地面，对着弗兰克，对着这片艾奥州的玉米地。

    “那是什么l……”

    弗兰克喃喃自语，下意识踩下了刹车，皮卡在土路上滑行了几米才停下，后车厢的牛奶瓶哗啦作响。

    他推开车门跳下车，仰着头， 没错，就是小丑的脸。

    而且气球的高度……

    他估算了一下，可能有一万五千英尺左右？

    比昨天目击报告里说的两万英尺低了不少。

    它为什么降低了？ 弗兰克心里涌起一股不安。

    他回到车上，从副驾驶座位下翻出一个军用望远镜，那是他儿子参军前留下的。

    弗兰克举起望远镜，调整焦距， 视野清晰起来， 气球表面的细节更清楚了。

    那确实是小丑的图案，画得很粗糙，像是孩子随手涂鸦。

    但正是这种粗糙，让它显得更加……诡异。

    小丑的笑容在望远镜里被放大，那张咧开的嘴几乎占满了整个气球的下半部分，像是在嘲笑地面上的一切。

    设备舱是金属的，表面有细密的纹路，可能是散热片。

    没有看到明显的天线或者镜头，但弗兰克不是专家，他不敢确定。

    他放下望远镜，心脏怦怦直跳。

    这玩意看起来人畜无害，就是个大气球，可它出现在这里，出现在米酱中部农业州的上空，还印着个小丑笑脸…… 这就很不对劲。

    弗兰克发动皮卡，继续往前开，但眼睛时不时瞟向天空。

    那个气球在缓慢向东飘移，速度大概只有每小时十几英里，比自行车快不了多少。

    十分钟后，他到了第一家订户门口，把两瓶牛奶放在门廊上，正要离开，屋门却开了。

    “弗兰克！”

    “你看见了吗？天上那个东西！”

    比尔六十多岁，是退休教师，是这一带有名的“万事通”。

    “看见了。”

    弗兰克点头，指着东边的天空。

    “在那呢，而且它降低了高度。”

    “那不是气象气球，气象局的气球都是白色的，没有图案，而且……谁会在气球上画小丑？”

    比尔眯着眼睛看了一会，只能看到一个银点，可表情却严肃起来。

    “你觉得那是什么？”

    “不知道。”

    弗兰克耸了耸肩。

    “你这有没有消息，那是什么？”

    比尔喝了一口咖啡，盯着那个越来越远的银点，看了足足一分钟。

    “我也不知道，但我知道一件事，这东西不该在这里，弗兰克，你应该报警。”

    “警察会管吗？”

    “他们必须管。”

    比尔转身回屋。

    “等我两分钟，我跟你一起去镇上。”

    同一时间，伊利州，风之城西郊。

    他身边的工友托尼用胳膊肘捅了捅他。

    ？发现天使了？”

    “托尼……你看……”

    卡洛斯指向天空。

    “那里……那里有个小丑……”

    托尼顺着他指的方向看去，清晨七点的郊区，天空清澈，能见度极好。

    在东南方向大约四十五度角的位置，一个银白色的气球正缓缓飘过，它飞得不高。

    卡洛斯在工地干了十几年，经常看起重机的高度，他估计那玩意儿最多也就一万英尺。

    而气球表面，一个咧着嘴笑的小丑脸，正俯瞰着这片正在建设中的郊区。

    “我的上帝……”

    托尼划了个十字。

    “那是什么鬼东西？”

    工地上其他工人也注意到