，发髻整齐而稳当地束在始皇脑后，一丝不乱。

    釜中的孔雀肉汤，香气开始丝丝缕缕地弥散出来，混杂着粗盐和某些不知名野草的味道，质朴，却带着生机。

    良久，始皇低低地、缓缓地笑了起来。

    那笑声里没有了之前的苍凉与暴烈，反而像卸下了千斤重担，混杂着一丝疲惫，一丝终于被人理解的释然，还有一丝对眼前这小女子竟能勘破至此的复杂欣赏。

    “你这孩子……”他叹道，没有回头，“看得太明白，有时候，未必是福。”

    阿绾垂下眼帘，看着自己仍残留着梳理过他发丝触感的手指，轻声回道：“小人只是……说实话而已。”

    汤沸了。

    哑奴盛出一碗，捧了过来。

    始皇接过那只粗陶碗，碗壁滚烫。

    他似乎还有什么话想说，但最终也只是吹了吹气，氤氲的热气模糊了他深邃的眉眼。

    阿绾依旧跪坐在始皇身侧，垂着眼，屏着气息。

    小屋里一片沉寂，只有始皇缓缓啜饮热汤的细微声响。

    他喝得很慢，很稳，甚至是很安静。

    哑奴在还放了一块孔雀肉在陶碗中，不过因为腌制了好几天，这肉早已失了鲜嫩，纹理粗硬。但始皇依旧细细咀嚼，又将陶碗中最后一滴汤汁饮尽。

    碗底轻叩在粗糙的木几上，发出一声轻响。

    始皇这才转眸，视线落在一旁静候的阿绾身上，开口问道：

    “你是想回尚发司，还是留在朕身边？”

    阿绾怔了一下，完全没明白：“这有啥不同么？”