阿绾还没来得及回答，一行人沉重的脚步声已再度响起。

    李信魁梧的身影重新出现在城楼口，他侧身让开，身后四名甲士两人一组，正拖拽着两个浑身血污的人上来——正是焦衡与林景。

    他们被粗糙的麻绳捆得结实，像破败的布袋般在石阶上拖行。

    刚刚破阵乐中，乐师们那些考究的深衣早已被血污浸透、磨破，露出底下道道皮开肉绽的鞭痕与刀口。

    焦衡半张脸肿胀青紫，嘴角破裂，血沫随着粗重的喘息不断溢出；林景则双目紧闭，脸色惨白如纸，一条腿不自然地弯曲着，显然已断了骨头。

    哪里还有半分击鼓演乐时的专注与豪迈？只剩濒死的狼狈与恐惧。

    甲士将他们掼摔在始皇面前的空地上，溅起些微尘土。

    捆缚四肢的绳索深深勒进皮肉，确保他们连挣扎翻动的余地都没有。

    李信挥手令甲士退至阶口把守，自己上前一步，抱拳沉声禀报：“陛下，一切按计行事，在瓮城密闭处动手，未曾惊扰大军开拔及城中百姓。其余十六名乐师，已悉数伏诛。”他略一停顿，“尸身暂未移动，那些战鼓……”

    “战鼓，”始皇冷哼了一声，“清点擦拭干净，紧随大军，运往北疆。要让匈奴人听听，什么才是真正的——大秦之声！让大秦的战鼓，响彻阴山，震破贺兰！”

    他的目光掠过地上血肉模糊的两人，投向城外那条已渐行渐远、没入黑暗的火龙方向，仿佛已看到玄甲洪流伴着雷霆鼓声，席卷草原的景象。

    城楼上的夜风似乎也带上了一丝金戈铁马的凛冽寒意。

    阿绾默默退后半步，站到了始皇斜后方的阴影交界处，目光却无法从地上那团血污的人形上移开。

    焦衡原本梳得一丝不苟的乐师发髻早已散乱不堪，沾满尘污与血块，几缕头发粘在汗湿血污的额角，随着他艰难的呼吸微微颤动。

    始皇步履沉稳，走到焦衡身前，玄色深衣的下摆几乎触到对方染血的衣襟。

    他微微垂眸，片刻，竟抬起脚，用靴尖不轻不重地踢了踢焦衡那散乱发髻的顶部。

    或许，此刻他也是想起了阿绾为焦衡挽发时确认的那染过的黑色头发。只是，他不肯用手触摸而已。

    “焦衡，”始皇的声音在夜风里显得格外清晰，听不出多少怒气，反而有种失望，“朕自问，待你不薄。乐署之中，你技艺出众，朕许你掌管《破阵》鼓乐，予你尊荣。你告诉朕——你究竟为何要行此通敌叛国之事？”

    他的语气陡然转厉，“你可知道，就因为你泄露的布防，云中郡一夜之间沦为血海！那些守城的将士，那些来不及撤离的百姓……成千上万条人命！他们的血，你背得起么？！”

    “咳……咳咳咳……”焦衡猛地弓起身子，爆发出剧烈的咳嗽，每一次抽气都带出更多的血沫，从嘴角蜿蜒而下，滴落在冰冷的石板上。

    他好不容易止住咳喘，艰难地仰起脖颈，充血的眼睛死死盯着始皇，里面没有多少悔恨或恐惧，反而充斥着一种扭曲的、不甘心的执拗。

    他没有回答始皇的质问，反而嘶哑着，用尽力气反问道：“我……是哪里……露出的破绽？你……你是怎么……知道是我的？！”

    “别人……或许没有理由。”阿绾从始皇身后缓步走出，停在距离焦衡几步之遥的地方，垂眸看着他。

    火光在她清秀的脸上投下摇曳的阴影，她的声音很轻，却很清晰：“可你心里应当清楚，我这些日子一直在查。你明知风声已紧，却依然执意要将布防图送出去……为什么？”

    “呵……”焦衡扯动破裂的嘴角，竟也反问：“你这般聪慧……会猜不到么？”

    “是啊，”阿绾竟点了点头，“正因为我猜到了，才会站在这里问你。情之一字，究竟是何物？能让你……做到这般地步？”

    她的话语里没有太多谴责，更像是一种苍凉的叩问。

    焦衡血污的脸上闪过一丝极复杂的情绪，似是嘲弄，又似无尽悲怆：“情为何物？你……不也自有答案么？”

    两人一问一答，言语往来间竟似藏着只有彼此才懂的机锋与共鸣，空气都为之凝滞了一瞬。

    随后，焦衡竟低低笑了起来，笑声混着血沫，嘶哑难听；阿绾的唇角也极轻微地弯了一下，那笑意却未达眼底，只余一片空茫的凉意。

    “咳。”一声不轻不重的咳嗽自身后响起，打破了这诡异的气氛。

    “不必与他多言了。”始皇不知何时已重新站到了阿绾侧后方半步的位置，他并未看焦衡，目光落在阿绾微微低垂的侧脸上，声音听不出情绪：“李信，将人押上，去西门。”

    “喏！”李信应声，一挥手，甲士们立刻上前，又是毫不留情地将浑身血污的焦衡和极近昏迷的林景再次拖拽起来，沿着城楼台阶向下远去。