，尝尝。”

    “喏！”

    一听到有吃食，阿绾的眼睛立刻亮了起来。

    那眉眼弯弯的，脸上的疲惫和紧张都散了几分。

    她朝始皇行了个礼，转身就往外跑——跑了几步，又想起规矩，赶紧放慢脚步，却仍是按捺不住那股欢快劲儿。

    始皇站在原地，看着那道小小的背影消失在廊道尽头。

    笑意从他脸上慢慢褪去。

    他沉默了很久。

    千头万绪。真的是千头万绪。

    如何护她周全？他活着一日，她便是幸福的。她嫁了蒙挚，也是好的选择。蒙家三代忠良，蒙挚那孩子实心眼，待她必是真心。

    可万一呢？

    万一有一日，他不在了呢？

    这个念头像一根刺，扎在他心头，隐隐作痛。

    他转过身，走回御案后，坐下。案上堆满了简牍，那是今日未批完的奏章。可他此刻一个字也看不进去。

    他唤了赵高过来。

    “派人再去看看，徐福回来了没有？”

    赵高躬身应了。

    “那些方士们炼制的丹药，到底有没有成功的？”

    赵高又应了，悄悄退下。

    始皇坐在那里，望着殿外渐沉的暮色。

    他想活下去。

    不是因为怕死。他打了大半辈子仗，函谷关的血战，邯郸城下的死局，哪一次不是从刀山火海里滚过来的？他不怕死。

    他怕的是，他死了，这些孩子们还撑不起来。扶苏仁厚，可仁厚得有些软；胡亥还小，只知道撒娇耍赖；阿绾……阿绾才刚刚找到，还没过上几天安生日子。

    他怕的是，大秦帝国才刚刚开始。

    那万里疆土，那千秋万代的基业，才刚刚夯下根基。他还有太多事要做，太多路要走，太多人要看顾。

    他想活下去。

    想得厉害。

    可他自己都没想到——

    来年初夏，东巡归来的路上，他死了。

    没有任何征兆。

    就在那辆六驾铜车里，就在那重重帷幔之中，他靠着凭几，望着窗外渐远的山峦，忽然觉得有些累。

    他闭上眼。

    再也没有睁开。

    那一天，风和日丽，天高云淡，是个再好不过的天气了。