数千里之外，夜灵平原。

    焦黑的大地与凝固的岩浆，构成了这片死域的全部色彩。

    平原中央，那尊君临战场数月的炎魔；史尔特尔，正迎来宿命的终结。

    它顶天立地的黑曜石身躯不再明亮，流淌的熔岩已然冷却；脊背上那对遮蔽天穹的暗影翅翼，脉动微弱得仿佛风中残烛。

    “咔——”

    一声脆响，第一道裂纹自它心口蔓延开来。

    蛛网般的裂痕瞬间爬满全身，一块块焦黑的岩石簌簌剥落，露出其下黯淡如死灰的火髓。

    轰！

    它庞大的身躯再也无法支撑，双膝轰然跪地，整个平原为之剧震。

    岩石崩解，火焰熄灭。

    那对黑暗翅翼做了最后一次无力的扇动，随即碎成亿万片暗金色的光点，如一场盛大的葬雪，飘然洒下。

    那尊曾让数十万大军绝望的炎魔，终于化作了历史的尘埃。

    平原，彻底归于死寂。

    至少，表面看起来是这样。

    空中的余烬，并未熄灭。

    那些暗红色的光点落在地上，并非静躺，而是在蠕动，在渗透！

    它们疯狂钻入焦土，钻入凝固的岩浆，钻入被烧结的地壳深处。

    “咔咔咔”

    死寂的大地开始震颤，发出令人不安的碎裂声。

    祭坛正前方，一团焦岩最先拱起，它挣扎着从地面撑起一具扭曲的“身体”。

    两条粗短的腿，两条更粗的手臂，一颗歪斜的头颅直接从肩上长出。

    它的面部没有五官，只有一道贯穿的裂缝，缝隙中透出暗红色的不祥光芒。

    它从史尔特尔的余烬中诞生，摇晃着站稳了脚跟。

    然后——面朝祭坛，面朝拉斐尔，轰然跪下。

    第二个，第三个，第十个

    整个夜灵平原都在苏醒！

    成百上千的熔岩傀儡从地面爬起，它们形态丑陋而狰狞，却无一例外在起身之后，整齐划一地向着祭坛的方向，俯身叩首！

    一千。

    三千。

    五千！

    整整五千尊熔岩傀儡从余烬中诞生。

    每一尊熔岩傀儡都至少有三米高，这支由恶魔造物组成的军团，光是集结的姿态，就足以让任何军队崩溃。

    夕阳的余光将拉斐尔的身影拉长，他瞳孔中跳动的红芒，已分不清是霞光，还是岩浆。

    一个灼热而粗粝的声音，如烙铁般烫进了他的脑海。

    【蝼蚁们逃了。】

    是伊格尼乌斯，愤怒君主的意志！

    这么久了，拉斐尔终于在一次听到了伊格尼乌斯的声音！

    “我的主，我终于再次聆听到您的神谕！您的意思是”

    拉斐尔恭敬地垂下头，狂热而谦卑。

    那道意志没有过多解释，只用两个字砸下最终的审判：

    【进军。】

    拉斐尔闭上眼，恭敬地叩首于地。

    当他再次睁眼后站起，目光已越过眼前跪伏的傀儡大军，投向了遥远的北方。

    帝国的心脏，就在那里。

    他走下祭坛，走向他的新军——一支由五千具不知疲倦、不需粮草的熔岩傀儡，以及近三千名狂热信徒组成的，真正的神罚之军。

    “集结所有部队。”他的声音不大，却清晰地传入每一位将领耳中。

    “公爵大人，我们的方向是”

    拉斐尔转过身，夕阳在他背后彻底沉没。他的脸隐于黑暗，只有那双眼睛，亮如燃烧的星辰。

    “北上。”

    他冷漠地吐出几个字。

    “吾主的神罚，将由我亲手降下。”

    话音落下，五千具熔岩傀儡同时站起。

    没有号角，没有战鼓，只有焦石碾过焦石的沉闷轰鸣，汇成撼动大地的低吼。

    一支不属于人间的军队，在这无星的暗夜里，向着北方开始了死亡的行军。

    夜灵平原以北三十里，枯鸦岭。

    帝国军监视营的千夫长霍根，正用匕首剔着指甲缝里的泥。

    篝火旁，一个年轻士兵嚼着黑面包，含糊地问：“头儿，那头火怪真死了？”

    “死了。”霍根头都没抬，“斥候亲眼看见的，都碎成一地渣了。”

    “那咱还在这儿遭罪干嘛？”

    “大皇子让蹲就蹲。”霍根把匕首往地上一插，“命令下来了，再熬七天，等轮换的部队一到就走。”

    年轻士兵不再吱声，裹紧了毯子。

    南边的夜空，地平线方向偶尔泛起一丝暗红，像一盆快要熄灭的炭火。

    霍根瞥