队伍缓缓往前挪，不多时，便轮到了顾家商会这一行三十多号人。

    

    “站住！都他娘的排好队，把手举过头顶！”

    

    一个戴着歪毡帽、满脸麻子的二鬼子拎着警棍，鼻孔朝天地走了过来。

    

    他眼见这群汉子个个背刀带棍，却丝毫不惧，仗着身后有东洋主子撑腰，手里警棍蛮横地朝着领头的赵四胸口捅去，嘴里骂骂咧咧：“看什么看？说你呢！挨个搜身，敢藏夹带，当场击毙！”

    

    赵四眼神一寒，不退反进，胸膛硬生生顶在警棍上。

    

    练力中期的皮肉紧实如牛皮，那警棍捅在上面，竟发出一声闷响，反倒震得那二鬼子虎口发麻。

    

    “瞎了你的狗眼！”

    

    赵四一把攥住警棍，冷冷盯着那二鬼子：“看清楚了，我们是通江商会顾家的人！这趟走的是顾老太爷的明船，咱们身上带着武馆的牌照。你想搜我们顾家的身，也不掂量掂量自己的斤两？”

    

    “顾、顾家……”

    

    那二鬼子一愣，嚣张的气焰顿时矮了半截。在洋城，通江商会的名号谁人不知？那可是垄断了一半水路的庞然大物。他下意识地松了手，转头看向身后闸口处的那名东瀛队长。

    

    东瀛队长那阴鸷的目光如毒蛇般扫过赵四，又在陆真和一众护院身上停留了片刻。

    

    突然，他那张冷厉的脸上硬挤出一抹和煦的笑意。

    

    “哟西。”

    

    东瀛队长推开二鬼子，走上前，用生硬的中国话乐呵呵地说道：“原来是顾家的朋友。顾老先生，是帝国的好朋友。大大滴良民！既然是顾家的商船，自然不需要检查。放行！”

    

    他一挥手，闸口处的东洋兵立刻搬开了拒马铁丝网。

    

    “算你识相。”赵四冷哼一声，一挥手，“兄弟们，走！”

    

    陆真混在队伍中穿过闸口，余光瞥见那名东瀛队长脸上虚伪的笑容，眉头微不可察地皱了皱。这笑里，藏着刀。

    

    果然，等顾家一行人的背影刚消失在码头栈桥的拐角处，东瀛队长脸上的笑容瞬间消失殆尽，取而代之的是一片森寒。

    

    他微微侧头，用东洋话对着身边一名心腹下属冷声吩咐：

    

    “去，带上几个人，盯紧通江商会的泊位。等他们装完货开拔时，仔细量一量那艘船的吃水深度。看看他们这趟去江城，到底有没有夹带我们要找的‘那批货’！”

    

    “嗨伊！”下属猛地顿首，悄无声息地退入晨雾中。

    

    ……

    

    码头深处。

    

    陆真跟着众人来到泊位，抬头一看，顿时倒吸了一口江上的冷气。

    

    停在眼前的，并非他想象中那种插着桅杆的传统木制帆船，而是一头庞大的黑色钢铁巨兽！

    

    这是一艘长达十余丈的蒸汽铁船。漆黑的钢铁铆钉外壳透着冰冷厚重的金属光泽，高耸的烟囱里正往外喷吐着刺鼻的黑烟。

    

    “陆老弟，没见过这等大家伙吧？”

    

    赵四拍了拍陆真的肩膀，指着那厚实的钢铁船帮，压低声音道：“这世道变了。自从几十年前，洋人的坚船利炮在江面上炸翻了水神庙，这长江的水脉就彻底乱了套。”

    

    他眼中闪过一丝忌惮：“如今这江底，深水区里藏着不少吃人的‘水妖’！那些普通的木船，遇上风浪还能挺一挺，可若是遇上江底那些变异的妖兽，人家尾巴一甩，大木船当场就得散架！

    

    只有这种包着厚钢板、马力强劲的蒸汽铁船，才能在这条水路上硬生生蹚出一条活路来。”

    

    “上船！起锚！”

    

    伴随着一声粗犷的吆喝，粗大的缆绳被绞盘卷起。

    

    “呜——！”

    

    一声震耳欲聋的汽笛声撕裂了江面的晨雾。蒸汽机全速运转，巨大的螺旋桨搅碎了浑浊的江水，钢铁巨轮缓缓驶离码头，驶入了浩荡奔流的长江。

    

    船入江心，风浪渐起。

    

    甲板上，一众护院分批巡逻。陈二和侯三则带着几个熟练的船工，来到了船尾的一处特制绞盘旁，准备向陆真这新来的内门高手展示顾家的绝活。

    

    “陆爷，瞧好嘞。这就是咱顾