的日子，锅都快揭不开了，几个孩子正是长身体的时候，连口饱饭都吃不上，我哪有心思想别的……”

    易忠海心里窜起一股火，摆明了就是想要钱，装这副可怜样子给谁看。

    夜色渐深，易忠海压低声音告诉她，晚上过来一趟，可以匀给她一些精细粮食。

    他从来不会做亏本的买卖，不像院里那个憨直的厨子，几句话就能被哄得团团转。

    秦淮茹嘴上答应着，心里却暗自啐了一口，这点东西就想占便宜，姓郭的每次可都是实打实的给钱。

    但她也清楚，眼下能依靠的也就只有易忠海了，不过单靠这一个人不够，她得找个长久的靠山。

    这院子里，手头最宽裕的是陈启，其次是许大茂，最后才是傻柱。

    傻柱虽然比不上前两位，可手里掌着灶台，总归饿不着，这根线不能断。

    至于陈启和许大茂，得慢慢盘算。

    她忽然想起一个人——秦艳茹，这姑娘模样出挑，性子不安分，才十七岁。

    如果能借着她攀上陈启或许大茂其中一个，往后就有了拿捏的把柄，不愁他们不照应自己。

    这天晚上，陈启住在了正阳门附近的院子里。

    傻柱其实一直记着陈启的恩情，之前听说许大茂为了治病给了陈启一大笔诊金，后来生下儿子又封了红包，他心里就一直记着这事。

    可他实在拿不出那么多钱，只好准备了一些乡野干货和两瓶像样的酒，想表达一下心意。

    犹豫了很久，始终抹不开面子，拖到快半夜，被李春花催了好几遍，才提着东西往后院走。

    谁知陈启屋里的灯已经熄了，门锁着，人根本没回来。

    他想着只能明天再送，转身准备回中院时，贾家的门轻轻开了一道缝。

    秦淮茹侧身闪出来，左右张望一番，悄悄朝着易忠海家走去。

    傻柱立刻停下脚步，躲在暗处看着。

    易忠海家的门也开了条缝，里面的人探头扫了一圈，伸手把秦淮茹拽了进去。

    傻柱眉头紧紧皱起，深更半夜的，肯定不是什么好事。

    他蹑手蹑脚凑到门边，耳朵贴在门上，里面隐约传来窸窸窣窣的动静，还有压低的喘息声。

    傻柱早就不是不懂事的愣头青，一听就明白怎么回事。

    一股怒火猛地窜上来，差点撞开门冲进去，可随即又忍住了，这和他没关系，秦淮茹又不是他的什么人。

    只是想起以前自己经常接济贾家，易忠海还总让他往贾家送饭盒，心里就像堵了一块湿泥。

    他暗骂自己糊涂，转身头也不回地朝自家走去。

    窗缝透进的夜风带着凉意，傻柱的手指在窗框上按得发白，一直盯着外面，直到看到秦淮茹的身影出现在院子里。

    她手里提着东西，脚步飞快，四下张望后闪进家门。

    傻柱关上窗户，沉闷的声响在屋里响起。

    这么多年，他以为自己守护的是块碰不得的美玉，没想到在别人眼里，一袋面粉就能轻易换走。

    他躺回床上，背对着熟睡的李春花，睁着眼看着黑暗中的房梁。

    “东西怎么又拎回来了？”早些时候，李春花看到他进门，手里的布袋原封不动，便开口询问，手里的针线停在半空，“陈启对我们有恩，你可不能不懂事。”

    “我是那种忘恩负义的人吗？”他语气有些冲，把布袋放在桌上，“去了，人不在，谁知道去哪里了。”

    “那就明天再送，不早了，歇息吧。”李春花低下头，继续缝补衣服。

    傻柱没有应声，拖了把凳子坐在窗边。

    李春花叹了口气，吹灭煤油灯先躺下了。

    屋子里安静下来，只有窗外偶尔传来的风声。

    他就那么等着，直到看到秦淮茹从易忠海屋里出来，手里多了个鼓鼓囊囊的布袋子。

    她站在阴影里，整理了一下衣襟头发，才快步走回自家。

    傻柱从鼻子里哼出一股气，紧紧关上窗户，冰凉的玻璃隔绝了外面的一切。

    另一边的屋里，秦淮茹插好门闩，把面粉塞进柜子深处，手指摸到口袋里几张折起来的纸币，是易忠海塞给她的，一共五块钱。

    易忠海凑近时的烟味和汗味，仿佛还粘在皮肤上，嘴里还嘀咕着要儿子的话，浑浊的眼睛里闪着贪婪的光。

    秦淮茹在心里冷笑，她上环的事，院里没人知道，这辈子都不可能怀孕，可这个秘密永远不能让易忠海知道，这点指望，足够拴住他了。

    她把钱藏进墙砖的缝隙里，拍了拍手上的灰尘。

    这些日子，陈启大多时间都待在正阳门附近的小院，何雨水回来时，他就陪着说说话，其余时间，院门总是关着。

    屋里摆着不少瓶瓶罐罐，空气里弥漫着苦涩的草药味，还混合着青草的气息。