口气，越是这种时候越不能慌。

    他整了整衣领，径直往厂长办公室走去。

    杨厂长听他说完，眉头拧成一团，半天没吭声，桌上的茶早已凉透，浮着一层薄薄的沫子。

    最后，他还是抽出信笺，笔尖划过纸面沙沙作响。

    “介绍信我给你开。”杨厂长抬起眼，目光沉甸甸的，“抓紧把手续办了，把厂里的闲话压下去，再闹下去，我也保不住你。”

    “明白。”易忠海接过那两张薄纸，指尖有些发僵。

    他转身出门时，听见背后一声极轻的叹息。

    秦淮茹今天没来上班，易忠海心里清楚，哪是什么病假，准是又挨贾张氏的揍了。

    下午他请假回了四合院，推开西厢房的门，就看见秦淮茹缩在炕沿，半边脸肿着，嘴角结着暗红的痂。

    她没抬头，只把围巾往脸上裹了裹。

    两人一路无话，去了街道办。

    办事员是个戴眼镜的中年女人，接过材料时，目光在他们脸上来回扫了几遍，她张了张嘴，最终什么也没问，只是低头盖章。

    钢印压下去，“咔”的一声轻响，像咬断了什么。

    捏着崭新的结婚证走出门时，易忠海忽然觉得肩上一松，风刮过巷口，卷起几片枯叶。

    他侧眼看了看身旁的女人，年轻，身子也结实，跑了老的来个嫩的，不算亏。

    至于贾家那个老婆子和三个拖油瓶，只要别太过分，养着也就养了，就是每月十块钱，想起来就堵得慌。

    以前偷偷摸摸也花不了这么多，凭什么现在白白给那个老虔婆？

    脑子里忽地闪过一个念头：要是贾张氏没了……他立刻掐断这丝念头，贾东旭那桩事，聋老太太费了大劲才抹平，再来一回，谁都兜不住。

    先忍着，等秦淮茹生下儿子，往后的事都好说。

    秦淮茹却在暗自盘算，绝不能给易忠海生儿子，一旦有了亲生的，这个男人眼里哪还有棒梗、小当和槐花？再说分娩的滋味她尝过，疼得像是从骨头缝里撕开，为一个半截入土的老头子受这份罪，他也配！

    再过几天就发工资了，她得把家里的钱匣子攥紧，易忠海兜里一个子儿都不能留。

    男人手里有了钱，心思就野了，掐住银钱，就掐住了他的命脉。

    当然，也得给他点盼头，漫漫长夜，她一个人也难熬，易忠海虽说身子虚了些，好歹是个活人，凑合能用。

    两人各怀心事，医务室里，几个护士凑在一起嘀咕，话题绕不开易忠海和秦淮茹的事，终究按捺不住，有人蹭到陈启跟前打听。

    陈启三言两语，只把面上的事实说出来，那几个护士却像得了宝贝，头碰头剖析起背后的隐秘。

    “师父，你们院子这水可真浑。”王语嫣嘴角弯了弯。

    “这才哪儿到哪儿。”陈启摇摇头，“就你们这心眼，扔我们院去，怕是被嚼碎了还帮人数钱，那儿啊，真找不出几个老实人。”

    “看出来了。”丁秋楠接话，眼里带着笑，“顶坏的那个，远在天边近在眼前。”

    “嗬，敢编排师父了？仔细你的皮。”

    下班的钟声响起，陈启同三位姑娘一起往正阳门九号院去。

    他备了三份礼，都是上好的翡翠首饰，色泽各不相同：一套艳红如鸡冠，一套澄黄如秋葵，还有一套紫气氤氲的紫罗兰。

    王语嫣挑了紫色，丁秋楠看中温润的黄色，聂小茜最爱耀眼的红色。

    谁都晓得这些东西价值不菲，推辞两句后还是收下了，只是太过扎眼，谁也不敢往家里带，都锁进了九号院闺房的抽屉深处。

    那晚陈启没走，偏巧聂小茜和王语嫣身体都不方便，丁秋楠起初还暗自欢喜，入夜才知道，一个人实在招架不住。

    转眼就到了发薪日，工人们排起长龙，陈启和医务室的几人闲着，也跟在队伍里。

    他瞥见秦淮茹排在护士队伍后面，脸上掩不住期盼。

    “陈医生，您的薪水，十九级干部，八十九元。

    这儿签个字。”

    陈启道了声谢，接过票子，在众人灼热的注视下走开。

    他原先拿的是二十级八十元，上次防疫的事让他升了一级，多了九块钱。

    他自然不在意这个数，可落在旁人眼里，已是做梦都梦不到的高薪。

    王语嫣、丁秋楠、聂小茜也领了各自的薪水，数目都不小，人又生得俊俏，不知多少道目光黏在她们身上，藏着滚烫的念头。

    轮到秦淮茹时，指尖触到冰凉的桌面，管账的声音传来：“秦淮茹，正式工，补贴另计，二十七块五。

    这里，按手印。”

    四周的空气凝了凝，几个学徒工攥着薄薄的纸封，指节发白，十七块五这个数字，他们太熟悉了。

    秦淮茹又往前探了探身：“易忠海那份