秦三叔嘴里，又取出银针在火上燎过，指尖捻转间，几根细针没入对方胸口附近。

    肋骨断裂的位置需要先归位，他手掌贴着皮肤缓缓推移，能感觉到碎骨在皮下移动的触感。

    真正棘手的是脊椎，他屏住呼吸，将一丝温热的真气从指尖渡进去，像用看不见的线把散开的骨节一点点串起来。

    黑玉膏药在掌心化开，带着苦杏仁的气味，他把膏体均匀抹在包扎的棉布上，裹住伤处，再用竹板固定。

    “打盆热水来，再拿条干净布巾。”他头也不抬地说。

    脚步声匆匆远去又折返，秦艳茹把铜盆放在凳子上，蒸汽模糊了她的脸。

    “待会儿他可能会从口鼻渗血，是淤积的坏血排出来，别慌。”陈启叮嘱道。

    母女俩攥着彼此的手点头，针尖沿着经脉游走，暗红色的血开始从秦三叔鼻孔渗出，像融化的蜡油。

    陈启用布巾一遍遍擦拭，又往他干裂的嘴唇间滴了些温水。

    两个时辰过去，陈启终于直起腰，窗外天色已经泛青。

    “陈大夫……”秦艳茹的声音很轻。

    “命保住了。”他活动着发僵的手指，“约莫一刻钟后会醒，夹板必须绑满三十天，期间只能喂些米汤。

    我再配副药，一个月后看恢复情况决定下一步。”

    妇人突然拽着女儿要往下跪，被陈启伸手拦住：“治病是本分，别这样。”

    果然，没多久床上传来微弱的呻吟，秦三叔睁开眼，目光涣散地扫过屋顶横梁：“我这是……在阴曹地府么？”

    “爹，是陈大夫救了您！”

    老人似乎想说什么，眼皮又沉沉合上。

    陈启探了探他的脉息，转身从药箱里拣出几味药材，用油纸包好。

    “明早他醒了就煎上，这些吃完，照这个方子去药铺抓药，药材我都标了分量。”他把纸包和方子递过去。

    “天黑了，路上不好走，陈大夫就在这里歇一晚吧。”秦三婶的声音从灶台边传来，灶膛里的火映着她半边脸。

    陈启没有推辞，只是点了点头。

    桌上摆着重新热过的菜，秦三婶搓着手，声音低下去：“家里没肉了，真是对不住。”

    “这就很好。”陈启拿起筷子，他不是客气，是真的觉得好，那些精细的宴席他见得太多，反倒粗瓷碗里的温热，让他想起一些旧事。

    秦艳茹坐在他对面，一直没怎么抬头，烛火跳了一下，她耳根泛起的红便藏进阴影里。

    陈启看见她手指绞着衣角，绞得指节发白。

    饭后秦三婶领他进了西屋：“这是我闺女京茹的屋子，她进城还没回来。”她抱来一床新浆洗的被子，又拿笤帚把本已干净的地面再扫一遍，“您将就住一晚。”

    陈启道了谢，门合上时，他注意到门板光秃秃的，没有插销，连个搭扣也没有。

    夜色渐深，远处传来几声狗吠，随后一切沉入寂静。

    陈启躺在铺上，鼻尖萦绕着淡淡的气味，像晒过的棉花混着皂角香。

    他闭上眼，木门轴转动的声音很轻，轻得像一片叶子落在地上。

    陈启睁开眼，月光从窗纸透进来，在地上铺开一片朦胧的灰白，那个身影就站在那片灰白里，正在解衣襟的盘扣，手指抖得厉害，扣子滑脱了好几次。

    “别动。”陈启已经坐起身，声音压得低而稳。

    那个身影僵住了，他下床走过去，在对方要惊叫前捂住了她的嘴，掌心触到温热急促的呼吸。

    “别出声。”他又说了一遍，然后才松开手。

    秦艳茹的脸在月光下白得透明，身上只剩一件单衣，布料薄得能看见肩颈的轮廓。

    “你为什么要这么做？”陈启问。

    她嘴唇颤了颤，没发出声音，过了好一会儿，才挤出几个字：“我爹的命……是你救的。”

    “所以？”

    “我……我不知道还能拿什么还，只有这个身子……还算干净。”她终于抬起头，眼眶里的泪光在月光下晃动。

    陈启往后退了半步，夜风从门缝钻进来，吹得他后背发凉。

    他想起另一张脸，和眼前的人有几分相像，却总挂着算计的笑，像藤蔓一样缠上来就甩不脱。

    “你想过后果吗？”他的声音里带着一丝疲惫，“有些债，不是这样还的。”

    秦艳茹站着没动，月光把她的影子拉得很长，一直爬到墙上，像一道沉默的裂痕。

    秦艳茹感到耳根发烫，恨不得立刻消失。

    “停下吧。”陈启弯腰拾起散落的衣物，一件件递到她手中，“你不必这样，报恩有很多方式，不必选这一种。”

    “你……是不是觉得我不好？”她的声音低得几乎听不见。

    “和你好不好没关系，只是不合适。

    况且，如果我