老兵确实老了。

    但当怪物碾碎城墙时，他还是把自己当成了一块填补缺口的砖，填进了方阵的最前排。

    “他死了？”奎托斯问。

    “他死了。但...”士兵抬起头，眼神里透着几分茫然与敬畏，“他把这面盾塞给我。然后指着西边终年积雪的高原。”

    “他让我带着这面盾。往高原上走，找到一个农夫。告诉他，答案就在...

    士兵停住了。

    “答案是什么。”奎托斯追问。

    “他没说完。”士兵摇了摇头，“血堵住了他的气管。他死了。”

    风穿过城墙的豁口，发出呜咽的悲鸣。

    奎托斯站在原地。

    永远不会疲倦的躯体，罕见地僵硬了许久。

    他在老兵离开农庄前，问出过那个问题。

    —“这世界上，到底谁才是英雄？”

    老兵当时没有回答，只是将红泥抹在了他的脸上。

    他现在也没有回答，就死在了魔物的手下。

    奎托斯伸出手，大手握住兽盾边缘，稍稍发力，将它从士兵的手中抽离。

    盾牌很沉。

    比他当初交出去的时候更沉。

    它似乎吸饱了血。魔物的，凡人的，老兵的。

    “英雄！”

    后方的长老们见他似乎平息了情绪，赶忙再次围拢过来。

    “城邦的宝库随时为您敞开。您的雕像将在下个月落成，那将是您永恒不朽的证明！”

    奎托斯转过身。

    他没有看在夕阳下闪闪发光的黄金。他将沾满魔血的伐木斧重新挂回腰间。

    左手提起残破的兽盾，用粗糙的兽筋绑在自己身上。

    “留着你们的石头吧。”

    奎托斯冷冷地扔下这句话。

    他推开挡路的长老，迈开长腿，头也不回地蹚过满地泥泞与血水，走出城门废墟。

    迎着落日的馀晖，顺着来时的徒峭山脊，向着高原走去。

    重新回到院落的土地时，天已经黑透了。

    高原的寒风吹散了云层，一轮惨白的冷月悬在崖壁边缘。

    奎托斯走得很慢。每迈出一步，顺着灰白皮肉淌下的混浊血液便在冻土上留下一个漆黑的脚印。

    他左手提着那面破烂不堪的兽皮木盾，持着铁斧的右手垂在身侧。

    推开木栅栏。

    院子里静谧无声。

    洛克坐在院落用青石垒成的矮墙上。

    男人一条腿曲起踩在墙头，另一条腿随意悬在半空。月光毫无保留地倾泻在他深邃的面容上，将他眼底的灰蓝映照如潭死水。

    听见木栅栏的响动，洛克目光落在奎托斯高大、残破的躯壳上。

    视线扫过少年左手死死攥着的那面兽盾。

    洛克知道发生了什么。

    高原方圆百里的动静，甚至连风吹过松针的频率，都逃不过他的感知。

    他清楚山那边城邦的战火，也清楚这个灰白色的半神是如何从天而降，替一群凡人守住了缺口。

    男人从矮墙上跳下。

    踩过带着冰碴的泥地，走到院落中央的石桌旁。

    石桌上，放着一个粗糙的木碗。

    洛克端起木碗，转身走到奎托斯面前。

    浓郁的肉汤香气混合着燕麦的清甜，直冲奎托斯的鼻腔，强行驱散了他周身环绕的恶臭血腥。

    “砰。”

    洛克将木碗重重搁在奎托斯手边的青石墩上。

    “吃完了去洗伤口。”男人语气平淡，“药草在灶台上。”

    说完。

    他便迈开步子，走向幽暗的岩洞。

    奎托斯立在原地。

    夜风吹过他滚烫的伤口。

    他看着男人宽阔的背影。城邦长老们谄媚的笑脸、士兵们敬畏的跪拜、老兵死前的断语，在脑海中绞成一团乱麻。

    血管里的怒火与迷茫无处宣泄。

    “父亲。”

    奎托斯没忍住。

    “到底什么才是英雄？”

    洛克脚步停在岩洞的藤蔓门帘前。

    沉默在月光下被无限拉长。长到奎托斯以为男人不会回答，准备端起那碗肉粥时。

    洛克转过了身。

    男人没有走近，只是远远地看着月光下这个满身是血、手握残盾的凶兽。

    “城邦的长老许诺给你黄金了？还要给你在广场上立一座大理石雕像？”洛克开口，语气笃定。

    奎托斯眼底闪过错愕，握着盾牌的手指微微收紧。

    “你拒绝了。”

    洛克看着那面兽盾，“因为老兵死在了你前面。他用命顶住的城墙缺口，远比发光的石头重。你弄