截鲨鱼皮绳，绳上串着的贝珠在她指间一颗一颗滑过去。

    “三年零两个月。我爹走的那年我才十六，拖他的独木舟回来的是隔壁岛的阿昆叔。从那以后我一个人住。商队来过两次，想把我买走。我拿鱼叉把他们逼退了。”

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    “你一个人再住三年，还是这样。珊瑚屿的礁石被台风削矮了一半，牡蛎窝一年比一年小。你的鱼叉再利，能叉一辈子飞鱼？再说你这张脸，长在珊瑚屿浪费。唐王的女人我见过几个，有的能画图纸，有的能开铁牛，有的能管工厂。她们都在海门港。你去了，不想跟唐王也行——你光是帮他们赶海，他们都能给你开工钱。”

    阿蔓把贝珠绳搁在礁石上，站起来走到独木舟旁边，弯腰摸了摸那张新渔网。手指在尼龙网眼上来回搓了两下，又提起来抖了抖。

    “这网比我自己编的好一百倍。你说的那个唐王——他有几个女人。”

    “这个数以上。但他说了，不缺女人。他不是派人来买你的商队，他是派人来换水文图的方伯。你要是不信，可以先去海门港住几天。工地管吃管住，不想干了送独木舟加一袋米。来去自由。他要是碰你一下，我替你挨鞭子。”

    “你不止替我说好话。你这人以前连亲兄弟都骗，现在替唐王当说客——他给你什么好处。”

    头人把腰间工牌解下来，搁在礁石上。

    竹片上的烙铁烫痕在阳光下泛着焦褐色，工牌边缘磨出了一小圈包浆。

    “大房子，地契，管事。还有一样——他蹲下来跟我平齐说话。”

    阿蔓沉默了很久。

    海风吹动她卷曲的长发，几缕碎发贴在她微微汗湿的脖颈上，她用手指慢慢把它们拨开。

    她弯腰把那半块馍馍捡起来放进嘴里嚼了嚼，又弯腰拿起那张新渔网抖开，往自己独木舟上一铺，把贝珠绳往手腕上一绕。