就在两人温情静谧、沉浸在这难得的安宁中时，院子里忽然传来一阵轻柔缓慢的脚步声。

    是秦母。

    老人夜里睡得浅，膀胱也不如年轻时那般强健，半夜总是要起身方便一两次。她端着旧搪瓷尿盆，从堂屋里慢慢走出，朝着院子角落那间简陋的茅房走去。

    老人的脚步不疾不徐，踩在院子湿润的泥土地面上，发出沙沙的细碎声响。月光照在她花白的头发上，照在她佝偻的脊背上，照在她满是皱纹的脸上，一切都那么平常，那么日常。

    路过西厢房门口时，老人的脚步骤然停顿。

    像是一阵风吹过湖面，原本平静无波的表情瞬间起了涟漪。

    屋内隐约传来的异样声响，瞬间钻入老人耳中。

    那是……

    老人的脸“唰”地一下红了，又“唰”地一下白了。

    这间厢房是特意安排给贵客何雨柱休息的地方，老人在收拾屋子时还特意换了干净的床单被褥，点了艾草驱蚊虫。

    孤男寡女，深夜共处，这般细碎声响，这般缠绵喘息……

    她听清楚了，那压抑的呻吟声定是女儿声音无疑，那压抑中还带有放纵，激情，不顾一切。那男声深沉，就星柱子。是女儿说是领居，称为柱子的年轻人。而此刻，两人如水火交融一般。。。

    历经一辈子人情世故、见惯了村里各种是非纠葛的老人，一瞬间就明白了一切。

    她那布满老茧的手紧紧攥住尿盆的边缘，指节因为用力而泛白。嘴唇微微张开，又紧紧闭上。喉咙里像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。

    而此的秦淮茹瞬间浑身僵硬。

    她紧紧贴着何雨柱，大气不敢喘一口，连呼吸都刻意屏住。双手死死攥着被角，指甲几乎要嵌进掌心。她的心跳快得像是要从嗓子眼里蹦出来，血液在耳膜里“嗡嗡”作响。她和何雨柱也发觉了窗外的异样。

    被发现了吗？

    她最害怕的事情，终于发生了吗？

    秦母静静站在门外。

    侧耳仔细聆听。

    屋内声音极力压低遮掩，可夜深人静万籁俱寂，细微声响依旧清晰传出。被褥摩擦的窸窣动静，女子压抑不住的轻柔喘息，男子低沉沙哑的闷哼……

    每一声都无比熟悉。

    那是自己的女儿。

    是她十月怀胎、一朝分娩、一把屎一把尿拉扯长大的大女儿。

    那是秦淮茹的声音。

    她怎么可能听不出来？

    月光清冷洒落院落，映照在老人脸上，神色接连变幻。

    先是疑惑——“屋里怎么有动静？是不是柱子不舒服？”

    再是震惊——“不对，这是……这是……”

    然后是难以置信——“不可能，绝对不可能，我女儿不是那样的人。”

    随后转为复杂，五味杂陈，如同打翻了百味调料瓶。

    无奈——女儿命苦，嫁到贾家这些年没过过一天好日子，她当娘的心里清楚。

    心酸——女儿还年轻，有正常人的需求和渴望，可这个年代、这个身份，让她什么都得不到。

    纠结——该不该敲门？该不该制止？该不该装作不知道？

    秦母是一辈子守着传统规矩、朴实本分的农村妇女。

    她生于民国初年，裹过小脚后来又放开，读过两年私塾认得几个字，十六岁嫁到秦家，一生安分守己，相夫教子，勤俭持家，从未做过半分逾越规矩、伤风败俗之事。

    在她的观念里，女人的名声比命还重要。一个坏了名声的女人，在这个村里、在这个社会上，寸步难行。

    她实在无法接受。

    自己乖巧懂事、温顺老实的女儿，明明嫁了人，有丈夫、有婆家、有名分家庭——哪怕贾家对她百般苛刻、受尽委屈，哪怕那个婆婆张氏刻薄寡恩，哪怕那个丈夫贾东旭冷漠无情——可终究是明媒正娶的媳妇，是有主的人。

    怎么能深夜私会旁人？

    怎么能做出这般违背礼教、丢人现眼的事情？

    如果被人发现，如果传到贾家耳朵里，如果传到村里人耳朵里……

    老人不敢往下想了。

    无数念头在脑海翻涌——愤怒、失望、心疼、无奈、担忧、恐惧……像是无数条蛇在胸口缠绕，勒得她喘不过气来。

    可是这个柱子。白天时，女儿看向他的眼如拉丝，默默含情。何雨柱拉来的米面粮油笨想，那也是柱子送的。贾家哪有那实力！淮茹有他照顾。日子是不是也能好过一些？

    不敢深想，不愿深究，满心痛心又无奈。

    她低下头。

    像是做了什么亏心事一样，脚步仓促加快，慌忙朝着茅房走去，像是要仓皇逃避什么不堪入目的画面。

    走到茅房门口，老人却停住了脚步。