“不方便什么不方便？”贾张氏不耐烦地摆摆手，“淮茹又不是黄花大闺女，都生俩孩子了，她能吃什么亏？你就别瞎操心了，这事听我的，明天就让她去！”

    贾东旭还想说什么，贾张氏已经站起来了，嗓门一下子拔高了好几度：“你是不是要气死我？你老子走得早，我一个人把你拉扯大，容易吗？现在让你媳妇去干点活补贴家用，你都不答应，你是不是盼着我饿死？”

    说着说着，贾张氏的眼泪就下来了，一把鼻涕一把泪，哭得那叫一个伤心。

    贾东旭最怕这一套。他妈一哭，他就没了主意。

    他心里清楚，他妈这是在演戏。可他不能拆穿，也不敢拆穿。他要是敢说一个“不”字，他妈就能坐在地上哭到半夜，让全院的人都来看笑话。

    “妈，您别哭了，我答应，我答应还不行吗？”贾东旭低下头，声音里有说不出的疲惫和无奈。

    贾张氏的眼泪收得比变天还快，三角眼里闪过一丝得意，嘴上却还絮叨着：“这还差不多，你可不能忘了你妈的养育之恩……”

    秦淮茹坐在一旁，看着这一幕，心里说不出是什么滋味。

    她既庆幸贾东旭没有坚持反对，让她能去何家干活挣钱；又替贾东旭感到悲哀——这个男人，连自己的媳妇都护不住，活着还有什么意思？

    可她没有资格替别人悲哀。她自己，不也是被生活逼得无处可逃吗？

    夜深了，四合院渐渐安静下来。偶尔传来几声狗叫，在空旷的胡同里回荡，很快又归于沉寂。

    秦淮茹躺在炕上，翻来覆去睡不着。小当已经在她身边睡着了，小手攥着她的衣角，呼吸均匀，小嘴微微张着，可爱极了。棒梗在炕的另一头，四仰八叉地睡着，被子蹬到了一边。

    贾东旭背对着她，一动不动。可秦淮茹知道他没有睡着——他的呼吸声太轻了，像是在刻意压抑着什么。

    两人之间隔着一条被子，却像隔着一道无法逾越的鸿沟。

    秦淮茹闭上眼睛，脑海里浮现的却是何雨柱家那个宽敞的厨房、那口大铁锅、那些堆在墙角的米面粮油。她想起自己在那里做饭时的情景——锅铲翻飞，肉香四溢，小当坐在灶台边，眼巴巴地等着开饭，小脸上满是期待的笑容。

    那是她嫁到贾家后最舒心的日子。

    不用看贾张氏的脸色，不用听她的刻薄话，不用每顿饭都吃不饱。何雨柱从不亏待她，想吃什么就做什么，家里顿顿有肉，灶台上永远有热饭热菜。

    何雨柱这个人，说话大大咧咧的，可做事从不含糊。秦淮茹有好几次在小当睡着后去找他，事后何雨柱总是塞些钱或者肉给她，说“给孩子补补”。那些钱和肉，帮了贾家不少忙。

    她心里明白，何雨柱对她的心思，不光是把她当个干活的。可她从一开始就没有拒绝，也拒绝不了。贾东旭给不了她的东西——安全感、尊重、温饱、甚至是作为一个女人的满足，何雨柱都能给她。

    这心思不该有，可它偏偏就在那里，像春天疯长的野草，怎么也拔不掉。

    秦淮茹叹了口气，翻了个身。黑暗中，她的嘴角微微上扬，心情莫名地好了起来。

    至少，明天能吃顿好的了。小当也能吃顿好的了。

    这就够了。