第二天一大早，天还没亮透，秦淮茹就起来了。

    她轻手轻脚地穿好衣服，怕吵醒棒梗和小当。棒梗睡得死沉，怎么翻都不会醒；小当倒是动了动，可翻了个身又睡过去了。

    秦淮茹走进厨房，生了火，把窝窝头蒸上，切了一点咸菜，又从柜子里拿出仅剩的半碗小米，熬了一锅小米粥。贾张氏听见动静，披着衣服从里屋出来，坐到灶台边烤火，三角眼半睁半闭，嘴里嘟囔着：“今天就去何家干活吧？可别耽误了。”

    秦淮茹“嗯”了一声，低头搅着锅里的粥，没有多说什么。

    等一家人都吃完了早饭，秦淮茹洗漱干净，换了一身干净衣裳——虽说是旧衣裳，但洗得干干净净，头发也重新梳过。又把小当从炕上叫起来，给她穿上那件虽然旧却洗得干净的碎花小棉袄，又扎了两个小揪揪。小当揉着眼睛，迷迷糊糊地趴在秦淮茹肩头，嘴里含混不清地问：“妈，去哪儿？”

    “去柱子叔叔家。”秦淮茹低声说。

    小当眼睛一下子就亮了，困意全无：“去吃肉肉？”

    “对，去吃肉肉。”秦淮茹的声音里带着笑意，眼眶却有些发热。

    她抱着小当走出贾家的门，站在何家门前，深吸了一口气，抬手敲了门。

    “来了来了。”何雨柱打开门，看见秦淮茹抱着小当站在门口，脸上的表情很平淡，可那双眼睛里掠过一丝不易察觉的笑意。

    “进来吧。”他侧身让开，语气随意得像在招呼自家人，“锅碗瓢盆都在老地方，米面在柜子里，肉在冰箱——呃，肉在厨房阴凉处挂着呢。你先做着，我再躺会儿。”

    “冰箱”二字差点脱口而出，何雨柱赶紧咽了回去。

    秦淮茹忍不住笑了，抱着小当进了厨房。小当从她怀里探出头来，奶声奶气地喊了一声“柱子叔叔”，何雨柱伸手捏了捏她的小脸蛋，笑了笑，转身回了屋。

    厨房里的一切都没变——灶台擦得锃亮，锅碗瓢盆摆放得整整齐齐，米面粮油堆在墙角，那块五花肉挂在阴凉处，肥瘦相间，看着就让人流口水。

    秦淮茹系上围裙，深吸一口气，开始忙活。

    她先淘米，把大米下锅，灶膛里的火烧得旺旺的，米汤咕嘟咕嘟地翻滚着，米香很快弥漫开来。然后她从小缸里捞出一块咸菜疙瘩，切成细丝，淋上几滴香油拌匀。又从柜子里摸出六个鸡蛋，磕在碗里，用筷子打散。

    这时候小当已经醒了，搬了个小板凳坐在灶台边，小手里攥着一块何雨柱给的奶糖，含在嘴里舍不得嚼。秦淮茹看了女儿一眼，心里暖暖的。

    何雨柱穿着棉袄从里屋出来，头发还翘着一撮，看着有些滑稽。他走到厨房门口，倚着门框，看着秦淮茹忙碌的背影。

    “秦姐，先把粥熬上吧，雨水这几天胃口不太好，让她喝点粥暖暖胃。再炒个鸡蛋，切盘卤肉就行了。”他随口吩咐了几句，语气自然得像是在跟自家人说话。

    秦淮茹应了一声，手脚不停地忙活着。

    何雨柱站在门口看了一会儿，目光从她忙碌的双手移到她的侧脸上。阳光透过窗纸照进来，落在她的脸颊上，镀了一层淡淡的光晕。她的睫毛很长，低垂着，在眼下投下一片扇形的阴影。围裙系在腰间，勾勒出纤细的腰身。

    小当坐在灶台边，安静地含着奶糖，大眼睛一眨一眨地看着妈妈做饭。

    何雨柱心里涌起一股莫名的感觉，说不上是温暖还是安宁，总之很舒服。这种感觉，在他一个人住的时候从未有过。

    粥熬好了，鸡蛋炒好了，卤肉切好了，咸菜也拌好了。秦淮茹把这些一碟一碗地摆上桌，白瓷盘里盛着金黄的炒鸡蛋，油亮亮的，看着就有食欲。卤肉切得薄如纸，码得整整齐齐，肥瘦相间，摆成好看的扇形。咸菜丝上淋了几滴香油，闻着就开胃。

    何雨柱进屋把何雨水叫起来，何雨水揉着眼睛从被窝里爬出来，打着哈欠走到桌前，看见满桌子的菜，眼睛顿时亮了起来。

    “秦姐做的饭就是香！”何雨水端起粥碗喝了一口，烫得龇牙咧嘴却不松口，赞道，“比我哥强多了！”

    何雨柱敲了她一下：“吃你的饭吧，哪那么多废话。”

    秦淮茹给小当盛了小半碗粥，又把鸡蛋和卤肉夹到她碗里。小当吃得头也不抬，腮帮子鼓鼓的，像只小仓鼠。

    何雨水吃得心满意足，抹了抹嘴，背起书包准备出门。走到门口又折返回来，对秦淮茹说：“秦姐，中午我不回来吃了，学校加课。您晚上多做点好吃的就行。”

    “这孩子，嘴越来越挑了。”何雨柱笑骂了一句，何雨水冲他做了个鬼脸，一溜烟跑了。

    何雨柱吃完早饭，换了一身干净衣服，准备去上班。他走到厨房门口，对正在刷锅的秦淮茹说：“秦姐，你忙完就把小当送回家也行，就在这待着也行，你看着办。中午我不回来，雨水也不回来，你自己弄点吃的就行。”

    秦淮茹应了一声，没有回