樵夫，直奔赵家主宅。

    ……

    赵家前厅。

    赵永昌听完林岳言简意赅的说明，捻着胡须的手指微微一顿。

    “河边？”

    他脸上露出疑惑与凝重。

    “竟有此事？老朽竟未听闻……”

    “赵长老，”

    林岳打断他，不再维持表面的客气，声音冷硬。

    “疫情扩散，已新增十余例。”

    “若不能尽快查明源头控制事态，一旦惊动州府乃至司内上峰，派下专使大能彻查……”

    他向前略倾身，目光牢牢锁住赵永昌。

    “届时翻出的，恐怕就不止河滩这一桩了。”

    “赵家在此地盘踞百年，树大根深，有些旧账，未必经得起细查。”

    赵永昌眼皮猛地一跳。

    他听懂了林岳话里的威胁。

    疫情失控，赵家首当其冲，声望尽毁。

    若让镇魔司以此为借口深入调查。

    这些年加征的粮、手里不干净的人命、还有那些上不得台面的“孝敬”往来……

    随便哪一件被翻出来，都足够赵家喝一壶。

    电光石火间，他已有决断。

    脸上瞬间堆起肃然与配合之色，赵永昌霍然起身。

    “林大人所言极是！”

    “邪祟祸乱，乃我辈修士之责，更是赵家乡土之患！岂能坐视？”

    他提高声音，对厅外喝道：

    “赵锐！持我令牌，立刻召集护院教头，点二十名凝气中期以上的好手！”

    “带齐兵刃、绳索、探杆、石灰粉，前院集合！要快！”

    “是！”

    门外传来干脆的应答和迅速远去的脚步声。

    赵永昌转向林岳二人，拱手道：

    “两位大人，老夫亲自带队，随你们前往那河滩勘察！”

    “定要揪出祸源，还青石镇一个安宁！”

    林岳看着赵永昌瞬间转变的态度，心中冷笑，面上却只是点了点头。

    “有劳。”

    不到一炷香时间，赵家前院。

    二十名精悍的赵家护院列队完毕，个个眼神精亮，手持钢刀。

    为首的教头赵猛，身材魁梧，气息凶悍，已是凝气巅峰的好手。

    老樵夫被带到队前，脸色发白，手脚都有些哆嗦。

    林岳扫了一眼队伍，对王景明和赵永昌道：“事不宜迟，出发。”

    “出发！”

    一行人马，在林岳、王景明和赵永昌的带领下。

    由老樵夫指路，出了镇子。

    朝着下游荒僻的河滩方向，疾行而去。

    镇口，一队十人的衙役气喘吁吁地赶来，在队尾跟上。

    ——————

    午后，阳光晃眼。崖湖村外，一段水浅沙软的河滩。

    十几个半大孩子分成两拨。

    一拨守着个沙堆垒的“堡垒”。

    另一拨从河里淌水进攻，大呼小叫，水花四溅。

    苏晓在进攻方。

    周小虎是守方头头，十四岁。

    胳膊抵得上苏晓小腿粗，他守在沙堆前，像座小铁塔。

    咧嘴笑着，看哪个进攻的敢冲上来。

    一个叫“石头”的男孩嗷嗷叫着冲上去。

    被周小虎一把抱住腰，直接放倒在浅水里，咕咚呛了口水，狼狈爬起来。

    下一个是苏晓。

    他吸了口气，朝沙堆冲去。

    脚下淌着水，阻力很大，但他迈步比以前稳。

    眼看要撞上，周小虎张开手臂，大手朝他抓来。

    苏晓几乎是本能地一矮身，水花哗啦一响。

    他从周小虎胳膊下面钻了过去，脚下一蹬。

    湿沙滑腻，他却没摔倒，反而借力朝沙堆扑去。

    “诶？”

    周小虎一愣，这小子泥鳅似的。

    苏晓扑到沙堆前，守在那里的另一个大孩子“墩子”伸手来推他。

    苏晓侧身让了一下，没完全让开，被推得晃了晃，但没倒。

    他反手也推了“墩子”一把，力气不大，却让“墩子”退了半步。

    就这半步的空档，后面跟上来的“石头”嚎了一嗓子。

    趁机从缺口冲上了沙堆，一脚踩塌了“堡垒”尖顶。

    “噢——！赢了！”

    进攻方的孩子欢呼起来。

    周小虎转过身，没看塌了的沙堆，先盯住了苏晓。

    他走过来，走到苏晓跟前，上下打量。

    苏晓胸口起伏，喘着