“南部十城……尽数沦陷。”

    传令兵跪在阶下，声音发颤，额头贴着冰冷的石板，不敢抬头。

    王座上，叶连的脸色铁青。

    他的手指死死扣着扶手，指节泛白，像是要把那坚硬的檀木捏碎。

    殿中的朝臣们低着头，没有人敢说话。

    他们甚至不敢对视，只是盯着自己的脚尖，仿佛那上面刻着什么了不起的学问。

    十座城。

    不是一座，不是两座，是十座。

    而且不是被强攻攻下的，是一座接一座，像多米诺骨牌一样，自己倒下的。

    那些贵族，那些守军，那些百姓——

    他们就这么投降了？

    就这么把克荣的土地，拱手让给了燕赵人？

    “施琅……”

    叶连从牙缝里挤出这两个字，像是咬着刀片。

    他想起施琅。

    那个沉默寡言、皮肤黝黑的海上汉子。

    他一手训练出克荣最强的水军，一手打造出克荣最坚固的海防。

    他的学生遍布东南沿海，他的战船曾在克荣的海域上耀武扬威。

    叶连曾经以为，施琅是他的臣子，是他的将军，是他克荣王国的利剑。

    可这把剑，如今指向了他自己。

    “陛下。”

    一个声音从左侧传来，打破了死寂。

    叶连偏头看去，是近卫军统领韩昌。此人五十有余，须发花白，面容刚毅，是克荣军中少有的宿将。

    他上前一步，抱拳道：

    “陛下，南部十城虽失，但燕赵水军立足未稳，若此时派兵南下，尚可一搏。

    臣愿率军前往，收复失地。”

    叶连看着他，沉默了片刻。

    他的目光在韩昌的脸上停留了很久，像是在辨认什么，又像是在犹豫什么。

    终于，他开口了，声音沙哑：

    “多少人？”

    “五千。”

    韩昌说，“五千近卫军，足以。”

    五千。克荣王城的近卫军，总共不过万人。