可他的眼神里没有欣喜，没有怜悯，甚至没有同情。

    只有一种奇怪的平静，像一面没有波澜的湖。

    叶连先开了口。

    他的声音沙哑，带着压抑不住的怒意：

    “你们是在侵略。

    李方清是在迫害我的城池，我的子民。

    你们打着正义的旗号，干的是强盗的勾当。”

    张仪笑了。

    那笑容很淡，看不出嘲讽，也看不出愤怒，只是平静，平静得像在说一件再寻常不过的事。

    “迫害？”

    他反问，声音不高，却字字清晰，

    “陛下，您知道吗？

    在您看不到的地方，百姓们在挨饿。

    一天只吃一顿饭，一顿饭只有一碗稀粥，稀粥里连米粒都数得清。

    他们在吃糠，吃野菜，吃树皮。

    您知道糠是什么吗？

    那是喂猪的东西。

    您的百姓在吃喂猪的东西。”

    叶连的嘴唇哆嗦了一下，没有说话。

    张仪继续说：

    “贵族们在敛财。

    您下令征收的军饷，有一半进了他们的腰包。

    他们囤积粮食，哄抬物价，一斗米卖到五百钱。

    五百钱，够一个三口之家吃半个月的饭。

    可他们拿不出来，他们连五十钱都拿不出来。

    恶霸们在嚣张。

    那些投靠了您的地头蛇，打着您的旗号，强占民田，强抢民女，谁敢反抗，就打断谁的腿。

    您知道这些吗？

    您不知道。

    您坐在王座上，听着那些贵族们的恭维，以为天下太平，以为万民归心。”

    叶连的脸色变了，红一阵白一阵，像被人扇了一耳光。

    他张了张嘴，想反驳，却发现自己无话可说。

    他确实不知道，或者说，他不想知道。

    “我只是……”

    他的声音低了下去，低到几乎听不见，

    “我只是刚刚登基。

    这些事，不是我做的。

    日后，我自然会整顿。”

    张仪摇了摇头。

    那摇头的动作很轻，轻到几乎看不出来，可叶连看见了。

    他看见张仪眼中那一丝失望，像一盏被风吹灭的灯。

    “陛下，您还不明白吗？”

    张仪的声音放得更轻了，像是在哄一个不懂事的孩子，

    “从您下令北伐、进攻燕赵领地的那一刻起，结果就只有两个——

    要么您赢，我们输；

    要么我们赢，您输。

    没有第三条路。

    输了，就是投降，就是被吞并。

    这不是您想不想的问题，这是您打不打得过的问题。”

    叶连猛地一拍扶手，站了起来。

    他的脸涨得通红，青筋暴起，像一头被逼到绝境的困兽。

    “难道不是因为你们带走了我的水军？”

    他的声音尖锐，像指甲划过玻璃，

    “施琅，那些水军，那些船，那些兵——

    是克荣的！是朕的！

    你们凭什么带走？”

    张仪没有后退，甚至没有眨眼。

    他只是看着叶连，嘴角那丝笑意始终没有消失，像刻在脸上一样。

    “能带走的，”他说，一字一句，

    “还能是你的吗？”

    叶连愣住了。

    他的嘴张开又合上，合上又张开，像一个被扔上岸的鱼，徒劳地喘息着。

    张仪没有趁胜追击。

    他只是站在那里，等着。

    等叶连消化这句话，等他想明白——

    那些水军，那些船，那些兵，从来就不是他的。

    军费是东南各城出的，筹划是李方清做的，训练是施琅执行的。

    他叶连，除了一个虚名，什么都没给过他们。

    凭什么让他们为他卖命？

    沉默持续了很久。

    久到窗外的光线都暗了几分，久到殿中的阴影又浓了几分。

    叶连终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁板：

    “如今……克荣大半国土，都在你们手里了。

    你们还想要什么？朕的命？”

    张仪摇了摇头。

    他上前一步，离叶连更近了些。

    他的声音不高，却有一种说不出的温和，像长辈在安抚晚辈。

    “陛下，我家主公想给您留一个体面。”

    叶连冷