那温和不多不少，刚好够让使者觉得自己被尊重了，又不会怀疑其中有诈。

    他伸出手，声音洪亮得像在战场上喊杀，可那内容，却是再客气不过的客套话：

    “使者大人，辛苦了。

    这几日军务繁忙，多有怠慢，还请见谅。

    今日略备薄酒，为使者大人接风洗尘。”

    使者愣了一下，揉了揉眼睛，以为自己产生了幻觉。

    城头还是那个城头，城门还是那个城门，将军还是那个将军，可他的脸色变了，语气变了，连眼神都变了。

    使者的心砰砰跳了几下，有庆幸，有感激，更多的是一种说不清的复杂。

    他站起身，腿有些发软，晃了一下，稳住。他走到赵桓面前，抱拳，鞠了一躬，声音沙哑得像砂纸磨过铁板：

    “将军客气了。

    在下……在下愧不敢当。”

    宴席设在城中的守将府。

    正厅里烛火通明，长案上铺着洁白的桌布，桌布上摆满了银盘银碗，盘碗里盛着热气腾腾的菜肴——

    红烧肉，清蒸鱼，炖羊肉，炒青菜，还有一大盆热乎乎的白面馒头。

    使者看着那些菜肴，咽了口唾沫。

    他已经饿了三天了，肚子早就瘪成了皮囊。

    他不敢动筷子，怕自己忍不住狼吞虎咽，失了使者的体面。

    他只是端着一杯酒，小口小口地抿，像是在品什么琼浆玉液。

    赵桓坐在主位，举起酒杯，向使者示意，声音里带着几分感慨：

    “使者大人，你我本是敌人，刀兵相见，你死我活。

    可今日，你我是朋友。

    燕赵国热爱和平，我们燕赵人，也热爱和平。

    打仗，是不得已；

    和谈，才是人心所向。”

    使者连忙举起酒杯，与赵桓碰了一下，声音有些发颤：

    “将军说得极是。

    北国……也热爱和平。

    此番交战，皆是误会。

    误会解开了，就好了。”

    他喝了一大口酒，酒液辛辣，呛得他直咳嗽，眼眶都红了。

    不知是被酒呛的，还是被这几日的委屈憋的。

    宴席上渐渐热闹了起来。

    赵桓的校尉们轮番敬酒，北国的随从们也放开了胆子，大口吃肉，大碗喝酒。

    有人划拳，有人唱歌，有人吹嘘自己打仗时的英勇，有人抱怨这几日风餐露宿的辛苦。

    有人笑了，有人哭了，有人拍着桌子骂娘。

    没有人提战争，没有人提仇恨，没有人提那些死在战场上的兄弟。

    今夜，只有酒，只有肉，只有兄弟。

    至少，表面上是。

    赵桓握着使者的手，用力地摇了摇，嘴里说着“好朋友”，眼睛里却没有笑意；

    使者点着头，嘴里说着“好兄弟”，心里却在盘算着如何把割地的损失降到最低。

    校尉们搂着北国的随从，称兄道弟，心里却在骂他们不得好死；

    北国的随从们笑着，喝着，心里却在诅咒这场该死的战争，诅咒这个该死的地方，诅咒这些假惺惺的燕赵人。

    可没有人说破，没有人撕破脸，没有人把这桌酒席掀翻。又怎么了，我的大小姐：献爱为枝

    因为他们都知道，这桌酒席，不只是一桌酒席。

    这是两国关系的缩影，是战争与和平的转折点。

    吃好了，两国和好，百姓安康；

    吃砸了，兵连祸结，血流成河。

    谁也不敢砸。

    夜渐渐深了，烛火渐渐暗了，宴席渐渐散了。

    赵桓把使者送到门口，握着他的手，声音里带着几分真诚：

    “使者大人，好好休息。

    明日，我带你去见元帅。

    和平，就在眼前了。”

    使者点了点头，没有回头，只是摆了摆手，那动作很轻，轻到像在告别。

    使者被安排在一间干净的客房里，床铺柔软，被褥暖和。

    他躺在上面，望着天花板，怎么也睡不着。

    他心里乱得很，这三天受的苦，让他恨透了燕赵人；

    今晚受到的款待，又让他觉得燕赵人或许没有那么坏。

    他翻来覆去，想了很久，直到天快亮了，才迷迷糊糊地睡着。

    梦里，他回到了北国，回到了自己的家，妻子给他做了最爱吃的面，孩子骑在他脖子上咯咯地笑。

    他笑了，笑得很甜，甜到像化不开的糖。

    北国使团的车队是在一个晴朗的上午到达卫青的元帅大营的。

    使者的脸色比几天前好了