创一切的存在——被尊为祖天师的李家始祖。

    她立刻低下头，双手抱拳，躬身行礼。

    “你叫我祖师？”男子开口，语气平稳中带着一丝探究，依旧保持盘膝的姿势，微微垂首，唇角勾起饶有兴味的弧度，“你是什么人？”

    “茅山李家请神一脉，后世传人何应求，拜见祖师爷！”何应求的声音带着哽咽，用最隆重的礼节，一次又一次将前额触向地面，每一次叩首，都在寂静的空间里荡开回响。

    “茅山”二字从男子唇间滑过，空气仿佛瞬间凝滞。

    身着暗红道袍的身影将这几个字在齿间慢慢品味，末了，极轻地笑了一下，视线转向何应求身边的女子。

    “这位姑娘是？”

    马小玲感到那道目光落在自己身上，轻如羽毛，却带着难以言喻的重量。

    她立刻垂眼，脊背弯成恭敬的弧度：“驱魔龙族马氏一族，马小玲，拜见前辈。”

    “马家……”男子的笑意更深，弧度里沉淀着悠远的意味，像是想起了极为久远的往事。

    他没有继续追问，转而开口：“如今是哪一年？”

    马小玲微微一怔，还没来得及思考，男子已经移开目光，仿佛只是随口一问。

    她只好把话咽回肚里，紧紧抿住嘴唇。

    依旧跪伏在地的何应求连忙回话：“回祖师的话，现在是戊寅年辛酉月，换算成阳历，是一九九八年八月。”

    “快了。”男子仰起脸，望向虚空某处，唇边的笑意未散，却添了几分难以捉摸的深意。

    “祖师？”何应求不解地仰头，只看到对方线条清晰的侧脸。

    “没什么。”男子收回目光，声音平缓，“只是没想到，我封眠在此，已经过了两千年悠悠岁月。

    山河依旧如故，人间早已换了模样。”

    他面容年轻，可双眼望过来时，却像盛着千年不化的深潭，静默而苍茫。

    何应求感受到四周弥漫的气息，浩瀚温和，沉静凛冽，绝非邪祟所能拥有。

    他心中震动，低声道：“祖师神通广大，早已不是凡俗之人能够揣测的。”

    “凡俗？”男子指尖无意识地相互摩挲，仿佛在回味某种触感，“神仙之流，我倒也不算陌生。”

    茅山一脉的请神之术向来无往不利，其中的渊源，或许和当年一些不为人知的旧事有关。

    仙神给几分颜面，便是请神相助；若是不给颜面，便是另一番局面了。

    “前辈，”马小玲的声音突然响起，她上前两步，依旧低着头，语气里的好奇难以掩饰，“这两千年的时光，您是怎么度过的？”

    何应求心头一惊，悄悄拉了拉她的衣袖。

    话一出口，马小玲也觉得有些唐突，可奇怪的是，在这位存在面前，她莫名感到放松，连警惕心都淡了许多。

    “怎么度过？”男子摊开手掌，目光落在清晰的掌纹上，并未因这冒昧的问题动怒，“地仙的修行之路，本就是与天地同寿，与岁月同行。”

    “地仙？”马小玲眼睛一亮，还想再问，却被何应求带着惶急的眼神死死拦住。

    何应求的手掌挡在马小玲身前，指尖微微发颤，侧过脸朝她使眼色，目光里满是恳求与警示——别再追问了。

    他几乎能听到自己心跳撞在肋骨上的闷响，这位可是李家香火供奉的源头，怎能如此随意追问？

    对面的男子只是淡淡一笑，没有接话。

    地仙之道？他自己心里也模糊得很，不过是随口找的一个说辞罢了。

    “劫数快要来了。”男子的声音再次响起，何应求与马小玲同时抬起头。

    那嗓音清润，像秋日午后被晒暖的溪水，缓缓淌进耳中。

    “您说的是……九九年的那场预言浩劫？”何应求的手指无意识地摩挲着腰间锦囊的绸面，里面的文字他早已烂熟于心。

    如今再加上这句话，他忽然觉得，祖师此时苏醒，绝非偶然。

    男子轻轻点头，没有再多说。

    “那……您打算如何应对？”何应求弯下腰，肩背的线条放松了一些，压在心头的巨石，似乎轻了几分。

    “边走边看便是。”男子仰起脸，目光穿过洞穴的顶端，仿佛望向更高更远的地方。

    他静静伫立片刻，缓缓起身——脚尖离地三寸，悬浮一瞬，又轻轻落回地面。

    他的视线扫过何应求身上灰扑扑的布褂，再低头看看自己绣着八卦的绛红道袍，沉吟片刻，抬手拂过衣襟。

    赤金色的光晕一闪而逝，红袍消失不见，取而代之的是一身挺括的深黑中山装，布料在昏光里泛着细微的绒感。

    何应求屏住呼吸，马小玲的睫毛轻轻颤动，两人都看得清楚，这不是幻术，而是实实在在的物质改变。

    “跟我说说如今的世间模样吧。”男子低头整理袖口，