章是好事，”

    他最终说道，“但这不代表你已经站在顶端了。”

    “我明白。”

    宫下确实明白。

    名单很长：越前龙雅、平等院凤凰、博格、梅达诺雷……这些名字沉甸甸地压在心头。

    他还没狂妄到以为自己能无视他们。

    只不过，他心里清楚，自己每一天都在变得更强。

    那些身影，迟早会被他远远抛在身后。

    ***

    几天后的自主训练时间，一号球场已经空了。

    洗牌战和基础项目结束后，人都散了。

    训练营的球场编制各不相同，前三号每场八人，四到六号则是十二人，其余人数不定，但通常也会满员。

    对于排名靠前的选手来说，除了偶尔的洗牌战，大部分时间都得靠自己安排。

    这正合宫下的意。

    【熊戏：日练三十遍，九日后，筋骨渐强……耐力增，体魄健，恢复力显……】

    【虎戏：日练四十遍，七日后，腰腹凝力……劲道生，爆发蓄……】

    几日光景，几种仿生术法的突破已近在眼前。

    其中模仿飞鸟姿态的那一套，五天前就已臻至圆满。

    他能感觉到双腿蕴藏的力量，速度的细微提升，还有在急速变向时身体那种更稳定的平衡感。

    “宫下。”

    声音打断了他的动作。

    德川和也握着球拍，站在几步之外。

    “教练提过你拿到了勋章。”

    德川的语调平稳，“来一场？”

    “比赛？”

    宫下收起架势，目光落在对方脸上，“德川前辈的目标，是平等院前辈吧。

    找我，是想丈量一下自己离他还有多远？”

    德川的眼神微微一动，似乎没料到自己的心思被一语道破。

    他没有否认。”打不打？”

    他问。

    德川和也看着面前那张带着笑意的脸，对方的声音还在空气里飘着。

    击败我——这句话说得轻巧，仿佛只是邀请一次普通的练习。

    但后面跟着的那句保证，却让德川的视线凝了一瞬。

    不输于平等院？

    这个念头在他心里转了一圈。

    他想起最近听到的那些名字：鬼十次郎、杜克·渡边、雾谷……他们都败在了同一个人手里。

    那么，有资格站在这个人对面的，确实只剩下屈指可数的几位了。

    德川没再说什么，只是转过身。”跟我来。

    虽然各球场之间禁止私斗，”

    他顿了顿，“但这个规定，对我们不适用。”

    他领着宫下走向一号球场的方向。

    ***

    与此同时，在十四和十五号球场外围的空地上，结束了一阶段训练的国中生们正在短暂休息。

    空气里还残留着汗水和塑胶场地的气味。

    迹部景吾正用毛巾擦拭着脖颈，幸村精市则望着远处连绵的山脊线出神。

    一阵由远及近的嘈杂脚步声打破了宁静。

    好几队高中生正快步跑过，方向明确，语速急切。

    “快点！一号球场！”