“我们这帮老骨头，要亲手柄天给捅破了。”

    托马斯挂断了电话。

    他看着墙上的日历。

    一年。

    只剩一年了。

    全球所有的顶尖高校和研究所，很快就会意识到这件事。

    接下来的学术界，要疯了。

    德国，波恩。

    走廊尽头的那间院长办公室，大门紧闭。

    门外的助理安娜坐立不安。

    所长舒尔茨教授已经在里面关了整整两天了。

    自从两天前收到《数学年刊》的传真件后，舒尔茨教授就取消了所有的会议和行程，把自己锁在里面，连饭都是安娜送到门口的。舒尔茨教授是欧洲连续微分几何学派的领军人物。

    他大半辈子的心血，都扑在用微积分逼近霍奇猜想的路上。

    安娜看了一眼手表。

    正准备去敲门。

    “哢哒。”

    办公室的门锁响了。

    门被从里面拉开。

    舒尔茨教授走了出来。

    他穿着一件起皱的衬衫，头发有些凌乱，眼窝深陷。

    安娜赶紧站起来。

    “教授，您需要休息。”

    安娜看着他疲惫的样子，有些担忧。

    舒尔茨没有说话。

    他走到安娜的办公桌前。

    他的脸上没有任何被推翻的愤怒，也没有歇斯底里。

    他整个人显得异常的平静。

    那种平静，就象是一个在沙漠里走了四十年的人，突然看到了真实的绿洲。

    虽然绿洲不是他种出来的，但他终于确认了方向。

    “安娜。”

    舒尔茨开口，声音沙哑。

    “给我倒杯水，温的。”

    安娜赶紧去倒了一杯温水递过去。

    舒尔茨接过来，喝了一大口，润了润干裂的嘴唇。

    “帮我接通普林斯顿，皮埃尔的办公室。”舒尔茨说。

    安娜愣了一下。

    所长和皮埃尔在学术路在线一直是不死不休的死对头，两人在几次国际会议上甚至公开吵过架。但安娜不敢多问，立刻拨通了电话。

    电话接通，安娜把听筒递给舒尔茨。

    舒尔茨拿着听筒，走到走廊的窗户边。

    窗外是波恩有些阴沉的天空。

    “皮埃尔。”

    舒尔茨开口。

    电话那头传来皮埃尔有些意外的声音。

    “舒尔茨？你居然会主动给我打电话。”

    “我看了你们发来的清样。”

    舒尔茨看着窗外。

    皮埃尔在电话里笑了一声，没有说话，等着下文。

    “你羸了。”

    舒尔茨的语气很平稳，没有任何不甘。

    “当年我们在会上嘲笑你的离散代数理论是逻辑崩盘的垃圾，现在看来，是我们在这条路上走了太久的弯路。”“我这把老骨头，认输了。”

    电话那头的皮埃尔收起了笑声。

    面对一个将一生奉献给数学的老者的坦诚，皮埃尔给出了尊重。

    “路线没有对错，舒尔茨。”皮埃尔说。

    “只是连续流形碰巧不适合那里。”

    “是啊。”

    舒尔茨叹了口气。

    “替我向你那个十四岁的学生致敬。”

    舒尔茨转过身，看着安娜办公桌上的那份传真件。

    “能让在我进坟墓之前，让我看到这道题的希望，我感谢他。”

    “我会把你的原话转达给他的。”皮埃尔说。

    “还有。”

    舒尔茨挺直了背脊。

    “马普所的终身客座教授席位，永远为他留着。”

    舒尔茨的语气变得郑重。

    “不需要任何审批流程，不需要论文答辩，只要他愿意来德国，哪怕只是来住几天。”

    “马普所的大门，随时为他敞开。”

    挂断电话。

    舒尔茨把听筒还给安娜。

    “去起草一份正式的邀请函，发给华国科大。”

    舒尔茨吩咐完，转身往外走。

    “教授，您去哪？”安娜问。

    “回家。”

    舒尔茨摆了摆手。

    “睡个好觉。”

    英国，剑桥大学。

    牛顿数学科学研究所。

    副所长理乍得拿着一份文档，行色匆匆地穿过走廊，推开了所长办公室的门。

    办公室里，迈克尔爵士正坐在一张宽大的单