吃过早饭。

    玛蒂尔达把桌上的空盘子收进厨房。

    皮埃尔从门边的衣架上拿下一件薄外套穿在身上。

    “走吧。”

    皮埃尔推开别墅的木门。

    陈拙跟在他身后，走了出去。

    上午九点多的普林斯顿。

    阳光通过道路两旁高大橡树的枝叶，在干净的柏油路面上投下光斑。

    两人没有开车。

    高等研究院距离皮埃尔的住所并不远，步行只需要十几分钟。

    小镇的街道上很安静。

    偶尔有一两辆车匀速驶过，路边的草坪修剪得很整齐，沾着一点早晨的露水。

    几个背着书包的年轻人骑着自行车从旁边经过，车轮压过地面的落叶，发出清脆的碎裂声。两人沿着人行道往前走。

    皮埃尔双手插在口袋里，走得不快。

    陈拙走在他的身侧。

    一路上，皮埃尔没有去聊那些沉重的学术话题，也没有交代接下来要见什么人。

    他只是指了指路边的一栋店铺，说那是镇上最好吃的贝果店，又指了指前面的一个路口，告诉陈拙顺着那条路走可以到小镇的邮局。陈拙安静地听着，偶尔点点头，记下这些生活的位置。

    十几分钟后。

    视线前方出现了一大片开阔的绿色草坪。

    草坪的尽头，是一栋带着钟楼的建筑，墙面上爬满了一层绿色的藤蔓。

    这里是普林斯顿高等研究院。

    没有高大的围墙，也没有森严的门卫室，只有一条平整的道路通向主楼的大门。

    皮埃尔带着陈拙穿过草坪。

    踩着门前的石阶，走进了主楼的大厅。

    走廊两边的墙上挂着一些黑白照片，照片里的人大多穿着上个世纪的衣服。

    皮埃尔顺着走廊，走到最里侧的一扇门前。

    皮埃尔没有敲门，伸手握住把手，直接按了下去。

    门被推开了。

    这是一间宽敞的办公室。

    靠窗的位置摆着一张很大的办公桌。

    桌面上堆满了各种文档夹，排版清样，还有一堆传真纸。

    西里尔坐在办公桌后面。

    听到开门声，西里尔抬起头。

    西里尔的目光先是看到了走进来的皮埃尔。

    随后，他的视线越过皮埃尔的肩膀，落在了跟在后面的陈拙身上。

    安安静静地站在那里。

    西里尔愣了一下。

    他撑在桌面上的双手慢慢松开，紧绷的肩膀明显地垮了下来。

    西里尔长长地呼出了一口气。

    那口气在安静的办公室里听得非常清楚。

    “你真的把他带过来了。”

    西里尔靠在椅背上，声音有些发干。

    皮埃尔走到办公桌前，拉开一张椅子坐下。

    “不然呢。”

    皮埃尔看着桌上那堆传真纸。

    “让他留在国内，等着波士顿的人拿着支票去敲门吗。”

    皮埃尔伸手敲了敲桌沿，看着陈拙。

    “说实话。”

    西里尔的语气里带着一种劫后馀生的感叹。

    “前段时间麻省理工把那份带有一百万美金报价单的传真发过来的时候。”

    西里尔指了指桌角那堆纸。

    “我站在这扇窗户前面，抽了半包烟。”

    西里尔看着陈拙。

    “我真怕你下飞机之后，在肯尼迪机场直接打一辆车，转头去波士顿。”

    一百万美金，加之副教授的头衔。

    对于任何一个学者，哪怕是成名的学者，这都是一个足以让人停下脚步重新思考的筹码。

    西里尔的担忧并不是多馀的。

    在学术界，这种半路被截胡的事情发生过太多次。

    陈拙站在那里。

    他听着西里尔的感叹，表情没有什么变化。

    他看了一眼坐在旁边椅子上的皮埃尔。

    然后，陈拙把目光转回西里尔的身上。

    “西里尔院长。”

    陈拙的声音很平稳，带着一种让人踏实的质感。

    “我已经答应了皮埃尔教授，做他的学生。”

    陈拙的嘴角带着一点温和的笑意。

    “既然答应了。”

    “就不会再改了。”

    办公室里安静了下来。

    西里尔看着眼前这个少年。

    就是一个最简单的承诺。

    因为答应了，所以来了。

    西里尔靠回椅背上。他看了看陈拙，又看了看皮埃尔。

    “皮埃尔。”