不出意外的话，这个月底就会呈上去。

    这是他应得的。

    他是侯府嫡长子，从小被当作继承人培养，读书、入仕、积攒声望，每一步都走得稳稳当当，没有人比他更适合这个位置。

    可他知道，他名不正。

    言不顺。

    他不是王氏亲生的。

    这个秘密像一根刺，从他十五岁那年起就扎在心里，拔不出来，也磨不平。

    那年他无意中听到王氏和高嬷嬷的对话，知道了自己的身世。

    他不过是一个被抱来的棋子，一个为了稳固王氏地位的替代品。

    那个真正生下他的女人，早就死了。

    死在王氏手里。

    知道真相的那天晚上，他在书房里坐了一整夜，没有点灯。

    他哭了。

    十五岁的少年，跪在黑暗中，把脸埋进掌心，无声地哭了很久。

    他为那个从未见过面的生母哭，为自己二十年活在一个谎言里哭，也为那层永远隔在他和王氏之间的、透明的、却怎么也打不破的墙哭。

    第二天早上，他从书房出来的时候，已经和从前一模一样了。

    洗脸、更衣、去给王氏请安，恭恭敬敬地喊一声“母亲”。

    脸上的泪痕擦干净了，眼睛也没有肿，只是眼底多了一层什么东西。

    他说不上来。

    但他知道，从那天起，他的每一步都走在悬崖边上。

    他不是真正的侯府血脉，这件事一旦暴露，他的一切都会化为乌有。

    二十年的努力、侯府嫡长子的身份、翰林院编修的官职、即将到手的世子之位。

    全部都会灰飞烟灭。

    他输不起。

    所以他不能有任何把柄，不能有任何软肋，不能让任何人对他的品行产生一丝一毫的质疑。

    他必须是一个完美的、无可挑剔的侯府继承人。

    这样，就算有一天秘密暴露了，他也有足够的筹码去谈判、去博弈、去保住他应得的一切。

    他不能让人说他对庶妹存了不该有的心思。

    尤其是一个痴傻的庶妹。

    他是侯府嫡长子，这个身份是他在这个世界上唯一的立足之地。

    没有了这个身份，他什么都不是。

    所以他必须狠下心来。

    对苏淡月狠心，也是对自己狠心。

    他的眼眶有些发涩。

    随后将那页纸放进书案最底层的抽屉里，上了锁。

    他在黑暗中坐了很久，直到蜡烛燃尽，烛火“噗”地跳了一下，灭了。

    书房陷入彻底的黑暗。

    苏言辞的声音在黑暗中响起来，低低的，哑哑的，像风吹过空旷的原野。

    “月月，”他说，“你现在恨我也好，以后我会护着你一生一世，补偿你。”