宫宴设在太和殿前的露天广场上，暮色与灯火交织，将金砖地面映成一片流动的光海。

    百来张案几整齐排列，丝竹声从殿内流淌而出，混着宾客们的笑语和杯盏碰撞的清脆声响。

    穹顶之上，几盏巨大的宫灯将整片场地照得亮如白昼，连天边最后一缕晚霞都被这灯光吞没了。

    王氏坐在自己的席位上，手里捧着一盏酒，指尖在杯沿上轻轻摩挲着，却没有喝。

    她的目光不动声色地扫过四周。

    左侧是几位相熟的诰命夫人在低声交谈，右侧是隔了两桌的武将家眷们正在说笑。

    殿前的高台上，皇帝还没有现身，摄政王的席位空着，只放着一盏茶，茶还冒着热气，像是刚有人离开不久。

    她收回目光，垂下眼，将那盏酒放下，指腹在袖口轻轻压了一下。

    那个布包还在。

    片刻后，一个端着果盘的宫女从她身边经过，脚步放慢了一瞬。

    那宫女没有低头，没有看她，只是在经过时极其自然地将一个什么东西塞进了她面前的果盘边缘，像是一片卷起来的干荷叶，与果盘里的装饰叶片混在一起，不仔细看根本分辨不出来。

    王氏的目光在果盘上停了一瞬，手指自然地探过去，将那卷干荷叶拈起来，拢进袖中。

    她的动作没有任何停顿，像只是顺手拂了一下桌面的灰尘。

    她以为自己做得很隐蔽。但她没有注意到，隔着几排席位外，一道墨色的身影已经站了很久了。

    萧衍靠在殿前廊柱的阴影里，手里端着一盏茶，目光像落在别处，却正好能看到王氏那个方向的动向。

    他没有走过去，也没有让人打断，只是将茶盏递给身旁的侍从，侧过头，对身后的影游低声说了一句：

    “等她把东西交出去，后面再收网。”

    影游无声地退入了阴影中。

    风从广场上穿过去，吹动宫灯底下的流苏，灯火晃了晃，像一池被投了石子的水，涟漪散开又合拢。

    王氏坐在席上，手心里攥着那卷干荷叶，指尖微微沁出薄汗。

    她不知道这卷东西会落到谁的手里，也不知道接下去会发生什么。

    她只知道，她已经把东西带进来了，还交到了对方的手里。

    现在想要回头，已经来不及了。

    ...

    宫宴正酣。

    丝竹声在灯火间流转，杯盏碰撞的脆响混着宾客们的笑语，像一层薄薄的蜜覆在整座太和殿前。

    萧衍端坐在高台之下的首席，手里端着一盏酒，低头看着杯中琥珀色的酒液，目光没有焦点。

    片刻后，他抬起手，将那盏酒送到唇边，饮了一口。

    然后他的动作顿了一下。

    那只握着酒盏的手，指节微微收紧，像是被什么刺了一下。

    他的眉心几不可见地蹙了一瞬，脸色以肉眼可见的速度白了下去。

    他放下酒盏，手掌撑在案面上，指尖抵着桌面，微微发颤。

    “王爷？”旁边侍立的太监察觉到了异样，上前一步，声音压低，带着一丝惊疑，“您怎么了？”

    萧衍没有回答。

    他的嘴唇微微张合了一下，像是想说什么，但声音还没有出口，整个人便往前一倾，扶在案沿的手猛地攥紧了桌面，指节泛白，青筋从手背蔓延到小臂。

    那盏被他放下的酒在案面上晃动了一下，酒液溅出几滴，洇开在桌面上，像几点暗色的印记。

    殿前的热闹像被按下了暂停键。

    丝竹声还在继续，但宾客们的目光已经纷纷朝这边投了过来。

    有人站了起来，有人低声议论，空气中那层薄薄的蜜像是被什么锋利的东西划开了一道口子。

    就在那一瞬间——

    一声脆响从人群中炸开。一只白瓷酒杯被狠狠摔在金砖地面上，碎片四溅。

    紧接着，原本坐在殿侧几排席位上的几个身影猛地站了起来，动作整齐得像排练过无数次。他们掀翻了面前的案几，从桌底抽出短刃，寒光在灯火下闪过，像几道撕裂夜幕的闪电。

    是外邦的刺客，混在宾客中潜伏了整场宴席。

    为首的人一声暴喝，声音嘶哑而粗粝，像石头在砂地上拖过：

    “萧衍已中毒！动手！”

    几道身影同时朝高台下方扑去，短刃的锋芒在灯火中划出一道道刺目的弧线。殿前瞬间炸开了锅。

    惊呼声、桌椅翻倒声、杯盏碎裂声混在一起，像一锅被泼进冷水的热油，四处飞溅。

    女眷们尖叫着往后退，侍卫们拔刀朝这边冲来，但刺客们离萧衍只有几步之遥。

    为首的那人已经跃过两张翻倒的案几，短刃直刺向萧衍的咽