王笑法，而是发自肺腑的乐。

    “赵阁老还是这么会说话。”扭头看冯保，“把李妃的东西呈上来。”

    冯保上前，打开锦盒。

    一幅卷轴。

    展开——工笔画，画上一男一女并肩而立，背景是满幅牡丹。左上角一行娟秀小楷：

    “妹妹大喜，以此画贺。愿百年琴瑟，永结同心。”

    落款——李氏。

    厅里没人敢出声。

    赵宁双手接过卷轴。

    “臣赵宁，谢贵妃娘娘恩赐。”

    隆庆皇帝点头，在赵福手忙脚乱搬来的椅子上坐下来。

    皇帝坐了，所有人才敢起身。

    宴席继续。但一切都不一样了。皇帝亲临贺婚——所有人看赵宁的样子都变了。

    朱翊钧端茶，找到赵宁。

    “亚父，我不能饮酒，今天是亚父的大日子，我便以茶代酒。”

    朱翊钧端起茶杯，认认真真——

    “祝您和姨母百年好合。”

    赵宁弯腰同朱翊钧碰盏，一饮而尽。

    “臣谢殿下！”

    酒过三巡。日头偏西。

    隆庆皇帝起驾回宫，百官相送。

    龙辇远去，锦衣卫的甲胄叮当渐渐听不见了。

    酉时。

    宾客散了大半，剩几桌亲近的还在喝。赵宁穿过回廊往后院走。经过芸娘的屋子，灯亮着，窗半开。

    芸娘的话从里头传出来，是在跟高姝说。

    “……明天把今日的礼单抄一遍，回礼章程我列出来。”

    赵宁没进去。继续走。

    新房门口，两盏龙凤花烛烧了大半天，蜡泪堆了厚厚一层。

    推门。

    李若清还坐在床沿上。姿势跟他走时几乎没变。凤冠霞帔，盖头遮面，手搁在膝上。

    ——等了一整天。

    赵宁走过去，站定。取出秤杆，挑起盖头一角。

    红布掀开。

    烛光底下，一张脸。

    十八的年纪，眉目清秀，不是一眼惊艳的长相，但耐看。鼻梁挺直，嘴唇抿着，下巴的轮廓有几分她姐姐的影子。

    一双眼睛看着赵宁。里头有紧张，有试探。

    还有一丝不服气。

    赵宁搁下秤杆。

    李若清开口了。

    “赵阁老。”

    “叫夫君。”

    她没叫。

    顿了一下，说了句赵宁没料到的话。

    “姐姐让我带句话。”

    赵宁拉过椅子坐下来。

    “什么话？”

    李若清从袖中摸出一张折好的纸条，递过来。

    赵宁展开。

    李贵妃的笔迹，只一行字——

    “先帝将翊钧托于你，我将若清托于你。赵云甫，莫负。”

    赵宁捏着那张纸条，烛火在指缝间跳了一下。

    对面的女人一眨不眨地盯着他，等他的回答。