又看了看范惟庸刚放下的那个。

    两个匣子，并排摆着，一模一样。

    他忽然站起身，走到条几边，伸手，把苏州府的匣子打开。里面是厚厚一叠田契底档，每一张都盖着府衙和县衙的红印，附着详细的测绘图册和退田户主的画押。他一页页翻过去，速度很快。

    然后，他放下苏州府的匣子，打开松江府的。

    同样的格式，同样的红印，同样的详细附图。他一页页翻，翻到最后一页时，手指顿住了。

    那是徐家退田的底档。

    田亩数清清楚楚，测绘图精细到每一条田埂，户主画押是徐家管事的手印，旁边还附了徐阶本人的亲笔信，语气恳切，言明教子无方，现已知错，愿将所有侵占田亩悉数退还，任凭朝廷处置。

    海瑞盯着那封信，看了很久。

    他把信放回匣子，合上，放回条几。

    然后，他走回案后，坐下。拿起笔，蘸墨，在总册上苏州府那一页的空白处，继续写。

    笔尖沙沙地响。

    写了整整两页。

    写完后，他放下笔，靠在椅背上，闭上眼。脑子里像有无数个算盘同时在响，珠子撞来撞去，撞出一个又一个庞大的数字。

    苏州府。松江府。

    还有常州、应天、镇江、淮安……

    一府一府的册子堆在条几上，像小山。

    他睁开眼，看向那些账册。烛光把册子的影子拉得很长，一片一片，盖住了他的脚面。

    他忽然低低地笑了一声。

    那笑声很短，很干，从喉咙里挤出来，没什么温度。

    他想起离京前，好友王用汲拉着他交代：“你说赵阁老在南直隶试点的这条鞭法，要是推行成功，每年能多出多少银子？”

    当时他怎么答的？他说：“不敢妄断，需得看实际清丈结果。”

    王用汲笑了，拍拍他的肩：“你去算。往多了算。算出来，自己吓自己一跳。”

    现在他算出来了。

    不是吓一跳。

    是脑子有点懵。

    他摊开手，看着自己掌心。因为长期握笔，指腹上有一层薄茧，掌心纹路很深。这双手写过无数奏疏，骂过无数贪官，断过无数冤案。

    但这双手，从来没算过这么多银子。

    他把手收回来，按在膝盖上。

    苏州府退田补缴加新增税基，预估一年可增收纹银四十七万两。

    松江府，因为徐家那笔，预估五十二万两。

    两个府加起来，近百万两。

    这还只是退田和隐田清丈带来的增收。若再加上一条鞭法推行后，赋役合并、折银征收减少的损耗……

    他拿起笔，在纸上写下：苏州、松江两府，年增赋税预估，逾百万两。

    逾百万两。

    他盯着那几个字，忽然觉得有点不真实。

    大明一年的太仓银收入，才多少？

    现在账本摊开了。

    数字不会说谎。

    海瑞站起身，走到窗边。

    窗外夜色深沉，巡抚衙门的院子里，几盏灯笼孤零零地亮着。更远处，是南京城的万家灯火，隐隐绰绰，看不真切。

    他站在窗边，背对着满屋账册，看着那片灯火。

    烛火在他身后跳动，把他的影子拉得很长，投在窗纸上，一动不动。

    他忽然想起一件事。

    赵宁在信里提过一句：“南直隶事毕，海瑞可留任巡抚，专督赋税清丈与一条鞭法推行。另，殷正茂市舶司已开海贸，若南直隶税银充足，可酌情拨付一部分，作为市舶司启动之资。”

    当时他觉得这话遥远。

    现在看这满屋账册，看那两个匣子，看纸上那个“逾百万两”。

    不远了。

    他走回案后，重新坐下。

    拿起笔，开始一页一页，把各府送上来的账册总数，誊抄到一张新的汇总单上。

    苏州。松江。常州。应天。镇江。淮安。扬州。

    一府一府写下去，笔尖沙沙，像春蚕啃食桑叶。

    写到最后一府时，笔尖在纸上停住，洇开一个小小的墨点。

    他抬起头，看向条几上那堆账册。

    烛光下，那些黄花梨木匣子、那些蓝布封皮的册子、那些盖着红印的田契底档，安静地堆在那里，像沉默的山。

    但他知道，山下面是钱。

    是能把朝堂搅得天翻地覆的钱，是能让市舶司的船队开到南洋的钱，是能让赵宁推行下去的钱。

    海瑞合上汇总单，把它和那本总册放在一起，用镇纸压住。

    他揉了揉眉心。

    门外传来三声轻叩。

    “大人，”衙役的声音透进来，“苏州知府周文海、