黄雨梦看着她从屋里拿出来的东西，连忙起身伸手阻拦：“老人家，千万别！

    我们随便喝口白开水就好，红糖太过金贵，你们自己留着慢慢吃、补补身子，不用这般招待我们。”

    谁知程婆子全然不听，不由分说地将纸包里仅剩的红糖。

    尽数抖落进两个粗瓷碗中，浑浊的眼底满是真切的期盼与欢喜。

    她紧紧看着黄雨梦，哽咽道：“小东家，你别跟老婆子客气！

    这红糖我一直舍不得吃，日日留着，就盼着哪天能再见你一面，好好招待你。

    而且这几天，夜里做梦都能梦见你，总想着登门道谢，偏偏腿脚不便、寸步难行。

    今日你能亲自来我这破茅屋，是老头子显灵了！”

    黄雨梦听后，心头重重一咯噔，酸涩瞬间涌上心口，刚刚她说的不是胡话，难道……

    想到这，伸手轻轻扶住老人，柔声轻声问询：

    “老人家，您老伴呢？

    上次见您时，您说爷爷受伤卧床，如今伤势可好些了？”

    一句话，瞬间击溃了老人强撑的平静。

    程婆子眼眶骤然通红，浑浊的泪水瞬间蓄满眼底，顺着布满褶皱的脸颊簌簌滚落，声音哽咽破碎：

    “小东家……我家老头子……他没福气啊……”

    她抬手抹了一把老泪，断断续续地诉说过往：

    “上次承蒙诸位公子仗义赠银，你又送了油盐。

    本以为我们老两口总算能过几天安稳日子，有钱治病、有粮度日。

    我拿着银钱满心欢喜去请郎中，可郎中看过伤口，连连摇头。

    说伤势早已恶化溃烂，又逢盛夏酷暑、热毒侵体，药石难医，回天乏术。

    让我不必再白费银钱，买些好的吃食，让他安稳走完最后时日便好。”

    “我哪里肯依！我与他相守半辈子了，他若是走了，留我一个老婆子孤零零活在世上，还有什么意思！

    我求着郎中，硬是让他开了药，日日煎汤喂服，又倾尽余钱，日日买肉买精粮、精细伺候。”

    “或许是汤药见效、悉心照料有用，第三天的时候。

    他精神突然大好，脸色红润、谈吐清明，连连跟我说腿不疼了、身子轻快了，眼看着就要好转痊愈！

    我当时欢喜得不得了，以为老天爷垂怜，特意眷顾我们苦命人！

    当晚便杀了家中唯一一只下蛋的老母鸡，炖汤给他滋补身子。”

    “他那晚吃得香甜、睡得安稳，谁曾想……那竟是回光返照！

    第二日天刚蒙蒙亮，我再唤他，人已经没了气息……”

    老人声音嘶哑破碎，带着无尽的遗憾与悲凉：

    “好在……好在他临走前几日，顿顿有油、有盐、有肉、有粮。

    他这辈子从未吃过这般好的饭菜，走的时候也算安稳满足，未曾受苦……”

    说着，程婆子双腿一软，就要屈膝跪地，要给黄雨梦磕头谢恩。

    黄雨梦听后，心头骤酸，眼眶瞬间泛红，连忙用力扶住她单薄苍老的身子，不让她下跪：

    “老人家，您快些起身，万万不可如此！

    举手之劳，我从未放在心上，您千万不要这般折煞我。”

    此刻她终于明白，方才初见老人时，为何她会披头散发、满身颓败、形同枯槁。

    不过短短时日，丧偶之痛、孤苦无依，早已将这位年迈老人熬得身心俱疲、满目沧桑。

    往日整洁利落的模样尽数褪去，只剩无尽的落寞与凄苦。

    程婆子被她稳稳扶住，再也压抑不住心底的悲恸，抓着黄雨梦的胳膊，失声哽咽：

    “小东家……老婆子有个不情之请……你能不能下次带着上次那几位好心公子，再来我家一趟？

    我想再见见他们，好好给你们做顿热饭、略尽心意。

    我老头子走了，我孤苦一人、无依无靠，年岁已高、干不动活计……

    等我了却心愿，也就随老头子去了……”

    这话满是绝望轻生之意，听得黄雨梦心头大震，连忙正色安抚，语气温柔又坚定：

    “老人家，您万万不可有这般念头！好死不如赖活着，活着便有盼头！”

    “我今日进村问路，接连敲了数家门，全村无人开门。

    若不是您坐在门口，我怕到现在都问不到一个人。

    您于我有缘，往后我常来村里、常来看您，我每次来都要到您家讨口水喝、歇歇脚。

    您若是不在了，我往后进村，连个喝水说话的人都没有了。”

    程婆子听着这番暖心的话，心底稍稍回暖，却依旧轻轻摇头，满眼皆是无力与绝望：

    “小东家，我活着也是拖累、也是白费粮食。

    如今老头子走了，我年岁也